Vaasan lentoaseman matkustajamäärät kasvoivat viime vuonna.
Yhteensä lentoaseman kautta matkusti lähes 178 000 matkustajaa. Kansainvälisiä matkustajia heistä oli yli 78 000. Kasvua edellisvuoteen kertyi 15,5 prosenttia.
– Matkustajamäärän kasvu johtui pitkälti Tukholman-reitin lisääntyneestä tarjonnasta ja käyttämisestä. Uskoisin, että tämä ja Helsingin-reitti jatkossa vain vahvistuvat, sanoo Finavian reittikehityksen vastaava johtaja Petri Vuori.
Reiteistä käydään jatkuvaa keskustelua lentoyhtiöiden kanssa.
– Yksi osa-alue on olemassa olevien reittien kapasiteetin kasvu. Siinä lentoyhtiöillä, jotka operoivat jo jollain reitillä, on hyvä näkyvyys asiaan.
Tälle vuodelle uusia reittejä ei Vaasan lentoasemalle ole tulossa, sillä lentoyhtiöt ovat jo julkaisseet lähes koko vuoden ohjelmansa. Keskustelut onkin suunnattu jo vuoteen 2026.
Liikematkailu ja junamatkailun suosio vaikuttavat lentoaseman tulevaisuuteen
Lomalennoista käytävät keskustelut matkanjärjestäjien kanssa ovat Vuoren mukaan ennemmin projektiluontoisia keskusteluita.
Vuori toivoo, että Vaasan lentoasemalle palautuisi enemmän lomalentoja.
Tällä hetkellä lomalennot ovat jäljessä 2019 kesän lomalentomääristä. Tilanne on sama koko Suomessa ja myös osassa muuta Eurooppaa.
– Suomessa lentomatkustus on noin 75 prosentin tasolla vuodesta 2019, Vaasassa vähän alle 60 prosenttia. Vaasa kuuluu siihen kategoriaan markkinoita ja lentoasema-alueita, jossa työmatkustuksen osuus on ollut aika suuri, Vuori selvittää.
Koska työelämä ja kokouskäytännöt ovat koronan jälkeen muuttuneet, on mahdollista, etteivät matkustajamäärät koskaan palaudu vuoden 2019 tasolle.
– Tämä on se miljoonan euron kysymys: miten yritykset ohjaavat toimintaansa, miten lähdetään pitämään yrityksen sisäisiä seminaareja ulkomaille tai tuodaan vieraita omalle tehtaalle Vaasan alueella, Vuori sanoo.
Myös junamatkailun suosio vaikuttaa Vaasan lentoaseman tulevaisuuteen. Vuoren mukaan junamatkailu on korona-aikana ja sen jälkeen saanut vahvaa jalansijaa Vaasassa. Erityisesti, kun kyse on päivämatkasta Helsinkiin.
– Iso kysymys on, onko tämä pysyväistila. Tulevat vuodet kertovat kumpaa käytetään enemmän, vai käytetäänkö vaihtoehtoisesti molempia.