Montreal Canadiensin Patrik Laine laukoi ensimmäistä kertaa tällä kaudella maalin tasakentällisin, kun joukkue voitti Utah Hockey Clubin jääkiekkoliiga NHL:ssä 5–3.
Osuma oli aiemmat maalinsa ylivoimalla nakuttaneelle suomalaistähdelle kauden kymmenes. Alkukauden loukkaantuneena ollut Laine on pelannut 15 ottelua.
Tehopiste oli 495:nnen NHL-ottelunsa pelanneelle Laineelle uran 400:s. Hänestä tuli seitsemäs suomalaispelaaja, joka on kirjannut 400 pinnaa alle 500 ottelussa.
Muut ovat Jari Kurri (300 ottelussa), Teemu Selänne (304), Mikko Rantanen (400), Sebastian Aho (444), Esa Tikkanen (444) ja Aleksander Barkov (465).
Laine laukoi tutulta paikaltaan aloituspisteeltä pelin 2–2:een Alex Newhookin syötöstä komean kuvion päätteeksi toisessa erässä.
Logan Cooley toi Utahin vielä 3–3:een päätöserässä, mutta Cole Caufield ja Kirby Dach varmistivat maaleillaan voiton Montrealille.
Montreal on itäisessä konferenssissa sijalla 10, Utah läntisessä 11:s.
Kirby Dach kertoi ottelun jälkeen, että Laineen puuttuvasta tasakenttämaalista on vitsailtu vaihtopenkillä.
– Mikään Laineessa ei enää yllätä meitä. Näemme, miten hän laittaa kaiken peliin harjoituksissa ja niiden ulkopuolella. Hän haluaa dominoida jokaisessa pelissä. Tuollaisia ratkaisevia kavereita tarvitsemme ehdottomasti, Dach sanoi.
Meriläinen jatkaa vahvasti
24 kertaa torjunut Leevi Meriläinen, 22, jatkoi mainioita otteitaan Ottawa Senatorsin maalilla, kun joukkue kukisti New York Islanderin vieraskentällä 2–0.
Ottawan maalit iskivät Adam Gaudette ja Artem Zub.
Nollapeli oli tällä kaudella seitsemän NHL-ottelua pelanneelle suomalaisveskarille kauden toinen. Hänet valittiin ottelun ykköstähdeksi.
Linus Ullmarkin loukkaannuttua tilaisuuden saanut Meriläinen on nyt aloittanut Ottawan maalilla kolmessa ottelussa, joista joukkue on voittanut kaikki.
Ottawa-pakki Tyler Kleven kehui Meriläistä ottelun jälkeen.
– Hän painaa joka päivä kovasti töitä. Seurasin häntä viime vuonna AHL:ssä. Tiesin, että hän on hyvä maalivahti, ja nyt hän pääsee näyttämään tasonsa täällä. Hän hoitaa hommansa ja on oma itsensä, se on hieno nähdä, Kleven sanoi.
Puljujärvi farmiin
Anton Lundell iski ratkaisumaalin voittolaukauskilpailussa, kun Florida Panthers löi New Jersey Devilsin kärkipään joukkueiden kohtaamisessa.
Colorado Avalanchen Artturi Lehkonen tasoitti New York Rangersia vastaan 2–2:een pari minuuttia ennen päätösvihellystä, ja Devon Toews iski Coloradon voittomaalin jatkoajalla.
Seattle Kraken nousi 1–2-tappiolta 4–2-voittoon Pittsburgh Penguinsista. Voittomaalin viimeisteli Eeli Tolvanen, ja loppulukemat tyhjiin iski Kaapo Kakko.
Jesse Puljujärvi ei ole onnistunut vakiinnuttamaan pelipaikkaansa Penguinsissa, ja seura lähetti hänet nyt AHL:ään Wilkes Barre/Scrantoniin.
Puljujärvi on pelannut tällä kaudella 25 NHL-peliä tehoin 3+6=9.
Suomalaisista maalinteossa onnistui myös San Jose Sharksin Mikael Granlund, joka veivasi rystyllä joukkueensa neljännen maalin 6–3-voitossa Detroit Red Wingsistä.
Dallas Stars löi huippuottelussa Toronto Maple Leafsin 4–1. Starsin suomalaishyökkääjä Roope Hintz loukkaantui ottelussa. Seuran mukaan kyseessä on ylävartalovamma.
NHL:n sarjataulukot ja pistepörssi.
Korjattu klo 8.00: Dallasilta loukkaantui Roope Hintz, ei Miro Heiskanen.
Korjattu klo 12.42: Artturi Lehkonen teki maalinsa kolmannessa, ei toisessa erässä.