Suomeen rakennetaan yhä enemmän lämminvesivarastoja eli tietyntyyppisiä lämpöakkuja. Rakentamisbuumin taustalla on se, että lämminvesivarastojen avulla kaukolämpöyhtiöt pystyvät hyötymään ajoittain erittäin halvasta sähköstä.
Myös Lappeenrannan energian voimalaitosalueelle Lappeenrannan Mertaniemeen on valmistumassa 10 000 kuution lämminvesivarasto, joka on tarkoitus ottaa käyttöön kesän alussa.
– Voimme lämmittää vettä sähköllä silloin, kun sähkö on edullista, laittaa sitä varastoon, ja purkaa varastoa kaukolämpöverkkoon silloin, kun sähkön hinta on kalliimpi, Lappeenrannan energian toimitusjohtaja Arto Nikkanen selittää lämminvesivaraston toimintalogiikkaa.
Energiateollisuus ry:n mukaan lämminvesivarastoja eli lämpöakkuja on jo noin 30:llä eri energiayhtiöllä.
– Sähköön perustuva kaukolämmöntuotanto yhdistettynä lämminvesivarastoon on täydellinen pari nykyiselle sähkömarkkinalle, jossa sähkön hinta vaihtelee runsaasti tuuli- ja aurinkovoiman tuotantomäärien vaihtelun seurauksena, kertoo Energiateollisuus ry:n verkot ja palvelut -toimialan johtaja Janne Kerttula.
Energiateollisuus ry raportoi äskettäin, että viime vuonna sähkön hinta oli sähkön tukkumarkkinoilla miinuksella 725 tuntia ja nollassa 175 tuntia. Halpaa sähköä, jolloin kaukolämpöä on järkevää tehdä sähköllä varastoon, on siis ollut usein tarjolla.
Lue lisää: Kuluvana vuonna sähköstä maksettiin vain verot ja siirtomaksu 900 tunnin ajan
Tuottoa myös silloin, kun sähkön hinta on korkealla
Lappeenrannan Mertaniemen lämminvesivarasto on tarkoitus ottaa käyttöön kesän alkuun mennessä. Investoinnin hinta on noin viisi miljoonaa euroa. Käytännössä kysymys on suuresta hyvin eristetyistä terässäiliöstä, eräänlaisesta suuresta termospullosta, jonka veden lämpötila on korkeintaan 97 astetta.
Sähkökattila Mertaniemen alueelle rakennettiin jo 1980-luvulla tuolloisen öljykriisin seurauksena. Myös tuolloin kaukolämmön tekeminen sähköllä oli järkevää, koska öljyn hinta oli tapissa öljykriisin seurauksena.
Katso alla olevalta videolta, minkä vuoksi kaukolämmön tuottaminen sähkökattilalla on järkevää.
Lappeenrannan energian toimitusjohtaja Arto Nikkasen mukaan lämminvesivarasto antaa yhtiölle mahdollisuuden ansaita rahaa myös silloin, kun sähkö on kallista kovina pakkaspäivinä.
Tuolloin yhtiö voi tuottaa Kaukaan biovoimalaitoksellaan enemmän sähköä ja myydä sitä hyvällä hinnalla markkinoille, koska sivutuotteena tulevaa ylimääräistä kaukolämpöä voidaan varastoida lämminvesivarastoon myöhempää käyttöä varten.
Nikkasen mukaan lämminvesivarasto antaa Lappeenrannan energialle mahdollisuuden padota kaukolämmön hinnankorotuspainetta.
– Säästö vuositasolla on ihan merkittävä, useita satoja tuhansia euroja, Nikkanen sanoo.
Kaukolämmön hintaa on Lappeenrannassa ja yleisemminkin Suomessa viime vuosina vetänyt ylös erityisesti puupolttoaineiden jyrkkä hinnannousu.
– Biopolttoainemarkkina muuttui merkittävästi Ukrainan sodan myötä, kun Venäjän raja meni kiinni. Puupolttoaineiden hinta on lähes kaksinkertaistunut parissa vuodessa, Nikkanen sanoo.