Kokkola edellyttää, että lentoasemaverkosto säilytetään nykyisellään.
Kaupunki haluaa myös, että koko maan kolmen tunnin saavutettavuus on säilytettävä vireillä olevassa Liikenne 12 -suunnitelman päivityksessä.
Kokkolan mukaan lentoasemaverkosto on kriittistä infraa ja sen tulevaisuus on siksi turvattava.
Finavia ehdotti aiemmin tällä viikolla, että lentoasemaverkostoa karsittaisiin ja lentoliikenne palautettaisiin markkinaehtoiseksi. Se tarkoittaisi, että valtion pitäisi lopettaa maakuntalentojen tukeminen.
Finavian mukaan lentokenttien ylläpito tuo yhtiölle vuosittain noin 20 miljoonan euron tappiot.
Tällä hetkellä valtio ostaa ainakin vuoteen 2026 asti ostopalveluliikenteenä lennot Joensuuhun, Jyväskylään, Kajaaniin, Kokkola–Pietarsaareen ja Kemi–Tornioon. Valtio tukee myös lentoja Savonlinnaan ja Poriin.
Kehitysjohtajalta voimakasta kritiikkiä
Kokkolan kehitysjohtajan Jonne Sandbergin mukaan lentoyhteys Helsingistä Kruunupyyn lentokentälle on elintärkeä alueen elinkeinoelämälle, yrityksille, kansainvälisille investoinneille ja matkailulle.
– On käsittämätöntä, että Finavia näkee lentoasemaverkoston karsimisen kasvutoimena, vaikka maakuntien elinkeinoelämä on toistuvasti korostanut lentojen merkitystä talouskasvulle.
Sandbergin mukaan Kokkolan alueen tavoitteena on markkinaehtoisen lentoliikenteen palauttaminen. Sille on hyvät edellytykset muun muassa suurten kansainvälisten yritysten ja alueelle suunniteltujen investointien ansiosta.
Nopea muutos ei hänestä kuitenkaan ole mahdollinen, vaan siirtymävaiheessa tarvitaan sekä kuntien että valtion tukea.
Kehitysjohtaja toteaa, että ilman toimivaa lentoasemaverkostoa ei olisi edellytyksiä markkinajohtoisellekaan lentoliikenteelle.
Lentokenttäinfran alasajo vaikeuttaisi myös tulevaisuuden mahdollisten liikennemuotojen, kuten sähkölentokoneiden käyttöä.
– Maakuntalentojen tärkein funktio ei ole maan sisällä liikkuminen, vaan yritysten ja osaajien nopea pääsy maailmalle ja takaisin, Sandberg sanoo.