Ilkka Herola jatkoi mainioita otteitaan, kun yhdistetyn maailmancup-kausi jatkui pitkän joulutauon jälkeen. Herola oli Schonachissa kolmas ja saavutti toisen peräkkäisen palkintokorokesijansa. Ennen joulua Herola sijoittui Ramsaussa toiseksi.
Kyseessä on vasta toinen kerta Herolalle, kun hän yltää maailmancupissa kahteen peräkkäiseen palkintokorokesijaan. 29-vuotias suomalainen ylsi peräkkäisiin henkilökohtaisiin palkintosijoihin viimeksi neljä vuotta sitten Seefeldissä.
Tuolloin hän oli lauantaina kolmonen ja sunnuntaina kakkonen.
Herolalla oli Schonachissa mäen jälkeen mainiot asetelmat, kun hän pääsi starttaamaan muiden kovien hiihtäjien kanssa baanalle. Suomalainen oli isossa pääryhmässä, joka nousi jo avauskilometreillä palkintosijataistoon.
Maailmancupin keltaista johtajan liiviä yllään pitävä Norjan Jarl Magnus Riiber ampaisi ladulle mäkiosuuden jälkeen kärjessä, mutta hiihto-osuudella norjalaisella oli vaikeaa.
Suuri pääryhmä ajoi hänet kiinni kahdeksan kilometrin jälkeen. Sairastellut Riiber sakkasi lopussa pahasti ja hyytyi kuudenneksi.
Voittoon kiri Riiberin maanmies Jens Lurås Oftebro ennen Itävallan Johannes Lamparteria.
Herola jäi heistä kahdeksan sekuntia. Maailmancupin kisoihin palannut Eero Hirvonen hiihti mainiosti ja nousi sijalle 15.
Herola oli hiihtoajoissa toiseksi nopein.
MM-mitalia irtoaa huipputasaisuudella
Yle Urheilun asiantuntija Petter Kukkonen on ilahtunut Herolan tasaisuudesta. Se lupaa hyvää talven Trondheimin MM-kisoihin.
Kukkonen muistuttaa, että arvokisamenestys tarvitsee tuekseen useita palkintokorokesijoja aiemmista kisoista.
– On haihattelua, että jos on käyty kerran palkintokorokkeen tuntumassa, taisteltaisiin menestyksestä arvokisoissa. Tasaisuus ratkaisee.
– Pitää olla sellaisessa kunnossa, että kärkikahinoissa ollaan viikosta toiseen eikä olla vain silloin tällöin hyvillä sijoituksilla. Herola on selkeästi sillä tiellä tällä hetkellä.
Kukkonen sanoo, että seuraavat maailmancupin kisat sopivat Herolalle hyvin. Esimerkiksi Seefeldissä on tarjolla normaalimäen kisaa.
Herola voitti neljä vuotta sitten MM-hopeaa juuri normaalimäen kisasta.
– On pieniä mäkiä, jotka sopivat suomalaisille hyvin. Myös Trondheimin MM-kisat alkavat pienen mäen kilpailulla, Kukkonen totesi.
Päivitetty juttua Petter Kukkosen kommenteilla kello 15.44.