Kuluvan kauden suomalaiselta ampumahiihtosensaatiolta Suvi Minkkiseltä nähtiin kirkkaasti kauden heikoin kisa, kun hän oli torstaina Anterselvan maailmancupissa pikamatkalla vasta 69:s. Minkkinen ampui kaksi ohilaukausta. Hän ei päässyt edes mukaan lauantain takaa-ajokilpailuun.
Minkkisen tasonnoston syynä tähän kauteen on ollut koventunut hiihtovauhti, mutta nyt sekin jäi kauaksi kärjestä.
Pitääkö siis Minkkisestä olla huolissaan? Yle Urheilun ampumahiihtoasiantuntija Kaisa Mäkäräinen sanoi suoraan Urheilustudiossa lauantaina päivällä, että ei pidä olla huolissaan. Hän rauhoitteli kenties huolestunutta penkkiurheilukansaa.
– Useampi ampumahiihdon osa-alue meni samana päivänä pieleen. Huippusuoritusta on todella vaikeaa saada. Suvi on onnistunut tällä kaudella hyvin tasaisesti saamaan palikat kohdalleen. Ehkä se on sitten hyvä, että suksikalusto menee vähän pieleen, hiihto ei kulje ja tulee vielä kaksi sakkoa pikakisaan, Mäkäräinen vastasi.
Minkkinen oli ounastellut jo ennen kisaa, että hiihtovauhti takkuaisi, koska hänellä kestää sopeutua korkeaan ilmanalaan pidempään.
Nyt ampumahiihdon maailmancup-kiertueella oli kolme välipäivää Saksan Ruhpoldingin ja Italian Anterselvan välillä. Kisapaikka on nyt 1 600 metriä merenpinnan yläpuolella ja Suomen maajoukkue majoittuu 1 300 metrissä.
Mäkäräisen mukaan Minkkinen ei vielä Anterselvan kilpailuviikonlopun avaukseen ehtinyt sopeutua, mutta MM-kisoihin Sveitsin Lenzerheidessa on kaksi ja puoli viikkoa aikaa. Siihen mennessä Minkkinen ehtii kyllä Mäkäräisen mielestä sopeutua korkeaan ilmanalaan.
– Suvi jää korkealle, eikä tule Suomeen ollenkaan. Pitää olla toki fiksu harjoitusohjelman suhteen. Ei treenaa vain kovaa ja ylikuormitu sitä kautta, Mäkäräinen sanoo.
Yle Urheilu tavoitti myös lauantai-iltana Minkkisen henkilökohtaisen valmentajan Mikko Viitasen puhelimitse. Hänkään ei ole suojatistaan huolissaan.
– Tilanne vaikuttaa hyvältä. Huonoja päiviä tulee. Oli myös pientä huolta, onko flunssaa tulossa, Viitanen paljastaa samalla uutta tietoa terveysmurheista.
Flunssa ei ole kuitenkaan valmentajan mukaan puskemassa enää päälle.
– Siltä vaikuttaa nyt. Oli muutama päivä vaisumpaa. Korkeus vaikutti myös alussa. Se tekee omansa, jos on muutenkin tuntemuksia, Viitanen kertoo.
MM-kisoissa jo top30-sijoitus olisi kova juttu
30-vuotiaan Minkkisen uran käänteentekevänä asiana on nähty viime kesänä Keski-Euroopassa vietetyt kolme kuukautta.
– Olihan se isossa roolissa, mutta olemme tehneet aiemminkin jonkin verran enemmän harjoittelua Keski-Euroopassa kuin muut maajoukkueurheilijat, Viitanen kertoo.
Nyt vielä Keski-Euroopassa vietettyä aikaa lisättiin selkeästi ja panostettiin hiihtopuolelle elokuun loppuun asti.
Keski-Euroopan leiritys kustansi noin 15 000 euroa, minkä Minkkinen sai hankittua sponsoreiltaan.
Urheilustudiossa on kauden mittaan pohdiskeltu, olisiko Minkkisen kannattanut tehdä sitten jo paljon aiemmin vastaavanlainen ratkaisu. On jossiteltu, että ura olisi voinut lähteä ihan uuteen lentoon jo paljon aiemmin.
– Onhan tästä puhuttu jo aiemminkin, mutta se ei ole onnistunut taloudellisesti. Nyt onnistui budjettia kerätä niin paljon. Varmasti Suvi lähti tekemään tätä riskilläkin, kun uskalsi laittaa noin ison osan sponsorirahasta tähän, Viitanen vastaa kuumaan spekulaatioon.
Minkkisen ja muutenkin Suomen ampumahiihtomaajoukkueen nousukiito nostaa odotuksia kohti MM-kisoja.
Minkkinen lähtee MM-kisoihin maailmancupin kokonaiskilpailun kahdeksannelta sijalta.
Mitä Suomen ykköstoivolta voi valmentajan mielestä odottaa MM-kisoissa?
– Olen aina sanonut Suvillekin, että 30 parhaan joukkoon sijoittumiset ovat kovia. 20 parhaan joukkoon sijoittumiset ovat vielä kovempia. Kun aletaan kymppisakkisijoituksista puhua, se on päivästä kiinni.
– On nähty, että huippuhiihtäjätkin voivat olla joskus neljänkympin huonommalla puolella. Kymppisakin sijoitus olisi kova noissa karkeloissa, Viitanen pohtii.
Suvi Minkkinen on Suomen joukkueessa sunnuntaina, kun Anterselvan maailmancupissa kilpaillaan vielä naisten viesti. Suora lähetys Yle Areenassa kello 13.00. Kaiken Urheilustudio-viikonlopusta löydät täältä!