Moni koripallon ystävä hieraisi silmiään, kun sosiaaliseen mediaan kantautui varhain sunnuntaiaamuna Suomen aikaa tietoja jättimäisestä kaupasta. Amerikkalaisille siirtopommi tuli kirjaimellisesti yöllä.
Dallas Mavericksia vuodesta 2018 edustanut NBA-tähti Luka Doncic on mediatietojen mukaan siirtymässä Los Angeles Lakersin riveihin.
Asiasta kertoi ensimmäisenä ESPN:n koripalloon ja sen pelaajasiirtoihin erikoistunut toimittaja Shams Charania. ESPN:n lisäksi muun muassa The Athletic on uutisoinut pelaajakaupasta omiin lähteisiinsä viitaten.
Jättikaupassa Mavericks saa puolestaan vuoden 2012 ykkösvarauksen Anthony Davisin, Max Christien ja ensimmäisen kierroksen varausvuoron vuoden 2029 varaustilaisuuteen.
Lakersiin saapuvat Doncicin lisäksi saksalainen Maximilian ”Maxi” Kleber sekä Markieff Morris.
Mavericksin general manager Nico Harris on kommentoinut ESPN:lle siirtoa ja sanonut, että siirron myötä heidän puolustuksensa vahvistuu.
– Uskon, että tällä puolustuksella voitetaan mestaruuksia. Kun saamme NBA:n parhaisiin puolustaviin pelaajiin kuuluvan keskushyökkääjän. Olemme rakennettu voittamaan nyt ja tulevaisuudessa.
Viime kauden finaalisarjassa Boston Celticsia vastaan Doncic sai puolustuspelistään osakseen ankaraa arvostelua.
Kyseessä on erittäin poikkeuksellinen siirto NBA:n historiassa. Koskaan aiemmin kaksi tähdistökentälliseen valittua pelaajaa eivät ole vaihtaneet päittäin osoitetta kesken kauden. Pohjoisamerikkalaiset mediat pitävät kauppaa historiallisena.
Dallas halusi eroon Doncicista
Doncic, 25, on valittu urallaan viidesti NBA:n tähdistökentälliseen. Atlanta Hawks varasi hänet vuonna 2018 kolmantena, mutta myi hänet välittömästi Dallasiin. Doncic valittiin tulokaskaudellaan vuoden tulokkaaksi.
ESPN:n mukaan Mavericks oli halukas luopumaan loukkaantumisalttiista slovenialaisesta. Dallasissa uskotaan loukkaantumisten johtuneen Doncicin piittaamattomuudesta huolehtia kunnostaan ja ruokavaliostaan.
Tällä kaudella Doncic on pelannut vain 22 ottelussa. Viime kaudella hän oli NBA:n paras pistemies, ja johdatti joukkueensa NBA-finaaleihin.
Lakersissa slovenialainen pelintekijä saisi pelata itse LeBron Jamesin rinnalla. 40-vuotiaan supertähden kerrotaan yllättyneen siirrosta.
Markkasen Utah mukana kaupassa
Myös Lauri Markkasen edustama Utah Jazz on mukana jättikaupassa. Utah saa Lakersin takamiehen Jalen Hood-Schifinon sekä kaksi toisen kierroksen varausvuoroa seuraavaan NBA:n varaustilaisuuteen.
Utah on pyrkinyt aiemmin niin sanottuun ”tankkaamiseen”, missä se haalii käyttöönsä varausvuoroja ja nuoria pelaajia, toiveenaan menestyä tulevaisuudessa.
”Tankkaamiseen” kuuluu myös tappiollinen pelaaminen, mikä takaa pohjoisamerikkalaisissa palloilusarjoissa usein paremman lähtönumeron tulevan kesän pelaajien varaustilaisuuteen.