Kuuntele uusin Ikan änäri -jakso alta tai Yle Areenassa:
NHL:n runkosarjan kaikkien aikojen toiseksi paras maalintekijä Aleksandr Ovetškin on enää 16 maalin päässä legendaarisen Wayne Gretzkyn ennätyksestä.
Ovetškinin mahdollisesta ennätyksestä on spekuloitu vuosikausia, mutta nyt se vaikuttaa entistä todennäköisemmältä. Hänellä on maaleja kasassa jo 878.
On ruodittu, että joukkuekaverit yrittävät avittaa kapteeninsa väkisin ennätykseen. Kun Capitals voitti viime yönä Florida Panthersin, Ovetškinin ainut osuma syntyi tyhjään maaliin.
NHL mässäilee somealustoillaan Ovetškinin maaleilla. Viestipalvelu X:ssä NHL:n uusimman Ovetškin-päivityksen kommenttiosiossa venäläistähden tapa tehdä maaleja herätti myös kritiikkiä.
39-vuotias hyökkääjä on viimeistellyt tällä kaudella 25 osumaa. Niistä kuusi on uponnut tyhjään maaliin.
Vuosi sitten Ovetškin nousi Gretzkyn ohi piikkipaikalle tyhjiin tehdyissä maaleissa. Hänellä on niitä nyt 63, kun Gretzky onnistui siinä urallaan 56 kertaa.
Rantanen kärjessä
Vain kaudella 2021–2022 Ovetškin on tehnyt enemmän maaleja (9) tyhjään verkkoon. Kommenttiosiossa muistutettiin useaan otteeseen tyhjistä maaleista.
– Tämä on vitsi. Kuinka monta tyhjiin tehtyä maalia hän on tehnyt tällä kaudella? Hän rikkoo varmasti ennätyksen, mutta en pidä häntä koskaan kaikkien aikojen kovimpana maalintekijänä.
– Kaveri on tehnyt niin monta maalia tyhjiin.
– Pidän hänestä, mutta hän on tyhjän maalin kauppias.
NHL-toimittaja Tom Gulitti muistutti X-päivityksessään, että moni muukin tähtipelaaja on tehnyt tällä kaudella paljon maaleja tyhjiin.
Tilaston kärjessä on Carolina Hurricanesiin kaupattu Mikko Rantanen, jolla on seitsemän osumaa tyhjiin.
– Kyllä, 6/25 Ovetškinin maaleista on syntynyt tyhjiin. Kuten Rantasella 7/26 maalia. Myös Kirill Kaprizovilla on useita maaleja tyhjiin. Ja Adrian Kempellä on 5/24 maalia tyhjiin, Gulitti puolusteli.
Yllättäjä
Capitals voitti Floridan 6–3. Panthersin kapteeni Aleksander Barkov onnistui kertaalleen maalinteossa. Capitals on monien yllätykseksi koko sarjan toiseksi paras joukkue Winnipeg Jetsin jälkeen.
Vuonna 2018 Stanley Cupin voittanut seura operoi tällä hetkellä laajalla kärjellä. Joukkueen paras pistemies on 53 ottelussa 51 pistettä tehnyt Dylan Strome.
Aliaksei Protas sekä Pierre-Luc Dubois ovat tehneet 40 pistettä. Ovetškin on joukkueen sisäisessä pistepörssissä vasta neljäntenä.
Tulitukea ovat antaneet myös esimerkiksi Tom Wilson sekä Connor McMichaelin. Vegas Golden Knightsista seuraan tullut Logan Thompson on ollut tämän kauden parhaita maalivahteja.
Arvostelua
Vaikka Ovetškinilla on oma uskollinen fanikuntansa, venäläispelaajaa on kritisoitu viime vuosina laajasti. Hän ei ole tuominnut missään vaiheessa Venäjän vuonna 2022 käynnistämää hyökkäyssotaa Ukrainaan.
Ovetškin on osoittanut aiemmin tukensa Venäjän presidentti Vladimir Putinille. Pelaajalla on Instagram-tilillään edelleen kuva, jossa hän poseeraa Putinin kanssa.
Tšekin entinen huippumaalivahti Dominik Hasek on arvostellut NHL:ää siitä, että se on antanut venäläisten pelata sarjassa sodasta huolimatta. NHL:n hehkutusta Ovetškinin rajapyykeistä on paheksuttu.
– Alex on kaikista pelaajista parasta mainosta sodalle, koska hän on paras laukoja ja Putinin luottomies, Hasek on todennut.