Yhdysvalloissa baseball-tähti Shohei Ohtanin entinen tulkki Ippei Mizuhara on tuomittu lähes viiden vuoden vankeuteen petoksesta, uutisoi Britannian yleisradioyhtiö BBC.
Japanilaispelaaja Ohtanin, 30, alaisuudessa vuodesta 2018 toiminut Mizuhara siirsi Ohtanin varoja itselleen peräti 17 miljoonan dollarin edestä rahoittaakseen uhkapelaamistaan ja siitä aiheutuneita velkoja.
Mizuhara tuomittiin maksamaan summa takaisin Ohtanille, minkä lisäksi hän joutuu kuittaamaan Yhdysvaltain verohallinnolle miljoonan dollarin edestä veroja.
Baseballin ylimmässä ammattilaissarjassa MLB:ssä Los Angeles Dodgersin riveissä pelaavaa Ohtania on kuvailtu maailman parhaaksi lajissaan. Ohtani on pelannut MLB:ssä kaudesta 2018 ja on siitä lähtien kommunikoinut tulkin välityksellä.
Ohtani teki Los Angeles Dodgersin kanssa joulukuussa 2023 peräti 700 miljoonan dollarin arvoisen pelaajasopimuksen. Kyseessä on Pohjois-Amerikan urheiluhistorian toiseksi rahakkain sopimus.
Joulukuussa 2024 lajin supertähti Juan Soto ja New York Mets -seura solmivat peräti 765 miljoonan dollarin eli noin 726 miljoonan euron sopimuksen.
Baseballin ammattilaisliiga MLB:n uhkapelisäännöt kieltävät muun muassa pelaajia, tuomareita ja liigan työntekijöitä lyömästä vetoa baseballista. Ohtanin kohdalla näyttöä tällaisesta toiminnasta ei oikeudenkäynnissä todettu. Uhkapelaaminen on lisäksi kokonaan laitonta Dodgersin kotiosavaltiossa, Kaliforniassa.