Hiihdon MM-kisat järjestetään Norjan Trondheimissa 26.2.–9.3.2025. Yle näyttää kisat kanavillaan.
Gåsbu 15. tammikuuta 2025. Norjalaishiihtäjä Henrik Dönnestad ylittää maalilinjan maansa mestarina 10 kilometrin perinteisen hiihtotavan väliaikalähdössä.
Dönnestad lyö muun muassa Pål Golbergin 35:llä ja Erik Valnesin 53 sekunnilla. Simen Hegstad Krüger jää Dönnestadista minuutin sekä kaksi sekuntia, Andreas Ree puolitoista minuuttia.
Edellä mainitut neljä hiihtäjää on valittu edustamaan Norjaa Trondheimin MM-kotikisoissa jo ennen Norjan mestaruuskisoja.
Viikko Gåsbun kisojen jälkeen Dönnestad saa Norjan päävalmentajalta Eirik Myhr Nossumilta minuutin kestävän puhelinsoiton, jonka viesti on 28-vuotiaalle hiihtäjälle tyly: ei asiaa Trondheimiin.
– Hän kertoi uutisen juuri ennen kuin viimeiset joukkuevalinnat julkistettiin ja sanoi, että minun olisi pitänyt hiihtää ainakin yksi samanlainen kisa päästäkseni joukkueeseen, Dönnestad kertoi videopuhelulla Yle Urheilulle helmikuun alussa.
Dönnestad kertoo olleensa toiveikas, että pahimpiin kilpakumppaneihin reilulla marginaalilla tullut maan mestaruus olisi riittänyt MM-valitsijoille.
– Tiedossa oli, että kyseessä oli valintakilpailu. Tiesin, että minun on pakko voittaa saadakseni edes pienen sauman.
– Toivoin, että voittomarginaali olisi riittänyt, mutta tällä kertaa näin ei ollut. Jos olisin tehnyt vastaavan suorituksen MM-kisoissa, olisin ollut tulosluettelossa korkealla.
Dönnestad arvioi, että valintaprosessiin saattoi vaikuttaa samaan voitelutalliin kuuluvien hiihtäjien menestys samaisessa Gåsbun kisassa.
– Kuulun samaan talliin hopealle ja neljänneksi sijoittuneiden kanssa. Ehkä valitsijat ajattelivat, että saimme suksistamme merkittävää etua, vaikka olemmekin vahva joukkue ja kauden ykköstavoitteemme oli menestyä juuri kyseisessä kisassa.
Yli puoli vuosisataa
Kun Norjan mestaruuksista on hiihdetty tammikuussa ennen olympialaisia ja MM-kisoja, henkilökohtaisella matkalla mestaruutta juhlinutta hiihtäjää ei ole ollut tapana pudottaa arvokisajoukkueesta.
Edellinen tapaus on kymmenen vuoden takaa, jolloin sprintteri Timo Andre Bakken ei mahtunut Falunin MM-kisoihin matkanneeseen vuonomaan miehistöön.
Distanssimatkoilla Dönnestadin tuorein kohtalotoveri löytyy vuodelta 2014, jolloin Simen Östensen ei mahtunut Sotšin olympiatiimiin.
Jos olympialaiset jätetään pois laskuista, edellistä MM-kisoista pudotettua Norjan tuoretta distanssimestaria joutuu hakemaan 55 vuoden takaa.
Aivan eri tilanne kuin Suomessa
Maastohiihdossa Norjan sisäiselle kilpailutilanteelle ei ole verrokkia. Yleisurheilun puolelta vastaavaa voi hakea esimerkiksi Kenian kestävyysjuoksusta, pikaluistelussa taas Hollannista.
Jos Suomen maajoukkuetason hiihtäjä ei onnistu kauden ensimmäisissä kansainvälisissä kisoissa, kuten Rukan maailmancupissa, monesti on kuultu puheita, joissa urheilija painottaa huippukunnon rakentamista kauden päätapahtumaan.
Etenkin Norjan mieshiihdossa vaatimustaso on aivan toinen. Urheilijan on oltava huippukunnossa jo ennen Rukaa, jotta paikka Kuusamon lumille aukeaa.
– Syksyllä kuntoni oli yhtä vuoristorataa. Osa harjoituksista sujui erinomaisesti, mutta yleistaso oli heikko. Pääsin huippukuntoon joulun aikaan, mutta Norjassa se on auttamatta liian myöhään.
– Jotta paikka aukeaa valinnoissa eniten merkitseviin maailmancupkisoihin, on oltava kunnossa jo Beitostölenissä tai viimeistään viikkoa myöhemmin. Norjalainen systeemi on tässä mielessä erityinen, Dönnestad sanoo.
Vain 14 starttia
Dönnestad on kokenut kouriintuntuvasti, kuinka raadollinen Norjan valintajärjestelmä on maailmancupin kisoihin.
Vaikka hänellä on ikää jo 28 vuotta, ansioluetteloa koristaa vain 14 maailmancupin starttia. Niistä puolet on viime kauden Tour de Skiltä.
Lisäksi CV:stä löytyy kolmas sija Trondheimin MM-esikisojen 10 kilometrin väliaikalähdöstä, jossa hän kukisti Iivo Niskasen lähes minuutilla.
Dönnestad sijoittui viidenneksi samaisessa kisamuodossa viime kauden päätösviikonloppuna Falunissa. Siellä toiseksi sivakoinut Niskanen löi hänet viidellä sekunnilla.
– Jos olisin MM-joukkueessa, kamppailisin varmuudella mitalista. Täydellisenä päivänä voisin jopa voittaa. Se, että olen tässä tilanteessa, ei ole mikään hieno juttu.
Kun MM-mitaleista kilpailtiin Trondheimissa edellisen kerran vuonna 1997, 1-vuotias Dönnestad oli hiihtoa hengittävän maan kansanjuhlasta autuaan tietämätön.
Toisin oli Oslon MM-hiihdoissa 2011, jolloin nuorukainen oli ladun varressa katsomassa idoleitaan.
– Vaikka joukkueesta ulos jääminen on karvas pala nieltäväksi, aion katsoa kisat kokonaan. Olen sen verran hiihtohullu.
Olympiakausi vielä vaikeampi
Ensi kaudella kilpailu arvokisapaikoista muuttuu Norjassa entistä kovemmaksi.
Norjan miehet saivat Trondheimiin kymmenen hiihtäjää, koska Johannes Hösflot Kläbo on sprintin, Simen Hegstad Krüger skiathlonin ja väliaikalähdön sekä Pål Golberg 50 kilometrin hallitseva maailmanmestari.
Henkilökohtaisten matkojen mestarit ovat oikeutettuja puolustamaan titteliään.
Helmikuussa 2026 alkaviin Italian talviolympialaisiin Norja saa maksimimäärän mieshiihtäjiä, mikä olympiatasolla tarkoittaa kahdeksaa urheilijaa.
– Päästäkseen olympialaisiin on onnistuttava useissa kisoissa. Toivon, että saan ensi kaudella useita maailmancupin startteja ja pääsen Tour de Skille.
– Ykköstavoite on olla huippukunnossa kauden alussa. Olympialaiset olisi loistava bonus.
Kaikki uutiset ja puheenaiheet hiihdon MM-kisoista löydät täältä.