Kaikki uutiset ja puheenaiheet NHL:n neljän maan turnauksesta löydät täältä.
Leijonat taipui jääkiekon NHL:n neljän maan turnauksessa Yhdysvalloille tylysti lukemin 1–6.
Suomen ainoan maalin viimeisteli Henri Jokiharju, joka vei helpohkolla laukauksellaan Leijonat 1–0-johtoon avauserässä. Suomi pysyi pelissä mukana aina toisen erän loppuun asti ja sillä oli useampi paikka jopa johtomaaliin.
Leijonat koki kuitenkin todella kylmän suihkun päätöserän alussa, kun Matthew Tkachuk ja Jake Guentzel veivät 11 sekunnin sisällä toisistaan USA:n 4–1-johtoon. Jääkylmän suihkun kruunasi Brady Tkachuk, joka taiteili 5–1:een ajassa 43.00.
– He tekivät pari kolme maalia ja peli vähän lässähti siihen. Ikävää, että he saivat muutamat maalit ja kolmas erä oli pelailua, Mikael Granlund harmitteli.
Granlund näki, että Suomi pelasi hyvin kaksi ensimmäistä erää.
– Se oli oikein hyvää jääkiekkoa ensimmäiset 40 minuuttia. Tuli muutama hupsis-maali ja sitten kävi näin.
USA karkasi
Suomen vaikea jakso juonsi juurensa toisen erän loppuhetkille. Ensin Matt Boldy ohjasi Brock Faberin laukauksen verkkoon, ja muutamaa minuuttia myöhemmin Olli Määttä joutui rikkomaan aivan viime sekunneilla.
USA sai päätöserän ylivoimamaalinsa jopa onnekkaasti, sillä Tkachukin vaaraton laukaus kimposi Niko Mikkolan mailasta verkkoon. Tämän jälkeen Suomi oli kuitenkin pahasti jäljessä.
– Todella harmittavan näköinen tilanne. Jääkiekossa näitä sattuu aina välillä, Granlund sanoi.
Leijonilla oli toisessa erässä paikkoja jopa johtomaaliin, mutta Connor Hellebuyck torjui. Myöhemmin Sebastian Aho ja Roope Hintz karkasivat ylivoimahyökkäykseen Patrik Laineen syötöstä, mutta Ahon lätty livahti Hintzin lavan ylitse.
– Toisessa erässä oli muutama huippupaikka. Emme tehneet, mutta siellä on hyviä merkkejä meidän pelaamisessa, Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen tuumi medialle.
Barkov: ”Opimme paljon tästä”
Kapteeni Aleksander Barkovin mukaan Leijonat ainakin tietää ottelun jälkeen, miten nopeaa peli on ja kuinka paljon täytyy kamppailla voittaakseen.
– Ei ole hirveästi tilaa ja aikaa. Pitää oppia, miten saamme käytettyä hyödyksi ne tilanteet, milloin pääsemme hyökkäysalueelle, mitä pystymme tekemään keskialueella ja vähän joka tilanteessa. Tietysti ruma lopputulos, mutta opimme paljon tästä.
Suomi on pakkovoiton edessä jo lauantaina Ruotsia vastaan, jos se mielii yltää turnauksen finaaliin. Barkov näkee, että joukkueen taisteluilmeen täytyy olla vähintään samanlainen kuin Yhdysvaltoja vastaan.
– Tiedämme, että nyt pitää voittaa peli. Emme mieti mitään muuta kuin, että Ruotsi on vastassa, verivihollinen. Annamme kaikkemme, pelaamme mahdollisimman hyvin. Tehdään niitä asioita, joita teimme hyvin tässä pelissä, ja korjataan, mitä emme tehneet.