Jääkiekon NHL:n neljän maan turnaus pelataan Montrealissa ja Bostonissa 13.–21. helmikuuta. Kaikki uutiset ja puheenaiheet NHL:n neljän maan turnauksesta löydät täältä.
Leijonien unelma jääkiekon NHL:n neljän maan turnauksen finaalipaikasta mureni Bostonissa, kun Kanada oli parempi maalein 5–3.
Leijonat oli ennen viimeistä kymmentä minuuttia jo 4–0-tappiolla, mutta nousi huimalla kirillään jopa maalin päähän.
Ensin Esa Lindell onnistui seitsemän minuuttia ennen loppua. Myöhemmin Mikael Granlund iski kahdella osumallaan pelin 3–4:ään.
– He saivat pari nopeaa maalia ja jäimme heti alakynteen. Jouduimme jahtaamaan vastustajaa, emmekä päässeet missään vaiheessa parhaimmillemme. Tuollaista joukkuetta vastaan ei ole helppoa tulla takaa, Granlund harmitteli.
Isossa kuvassa Kanadan supertähdet Connor McDavid ja Nathan MacKinnon olivat kuitenkin Leijonille liikaa. McDavid oli huippuvaarallinen ja teki pisteet 1+1. MacKinnon puolestaan kiskaisi kaksi maalia.
Suomen turnaus päättyi tappioon. Kanada puolestaan jatkaa finaaliin Yhdysvaltoja vastaan.
Kanada karkasi avauserässä
Jo ennen ottelua oli selvää, ettei Suomi voi päästää McDavidia ja MacKinnonia luistelemaan kovaan vauhtiin suurissa tiloissa.
Suomi epäonnistui tässä jo ensimmäisen viiden minuutin aikana, kun kaksikko tehtaili kumpikin maalin ensimmäiseen viiteen minuuttiin.
Supertähdet saivat toki apua myös Suomen puolustukselta, joka menetti kahdesti kiekon kriittisillä hetkillä.
– Kanada oli tänään parempi. Harmittavat kaksi ensimmäistä maalia siihen. Siinä vaiheessa emme olleet niin tiiviinä kuin piti, Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen tuumi.
Myös kolmannessa maalissa McDavid pääsi luistelemaan päädystä päätyyn kovalla vauhdilla. Tämän seurauksena Brayden Point pääsi tuikkaamaan irtokiekon verkkoon ja Kanadan jo 3–0-johtoon.
Barkov parhaimmistoa
Suomen parhaimmistoa oli Aleksander Barkov, joka sai luotua paikkoja ketjukavereilleen. Muun muassa kärkiketjuun takaisin nostetulle Artturi Lehkoselle tarjoutui kaksikin tilannetta, mutta hän ei onnistunut viimeistelyssä.
Erätauon jälkeen Leijonat sai orastavaa painetta aikaan. Kanada kuitenkin päätti pyristelyn viiden minuutin jälkeen, kun MacKinnon onnistui Sidney Crosbyn syötöstä.
Suomen kolmosparin puolustajat Nikolas Matinpalo ja Urho Vaakanainen olivat jo kolmatta kertaa jäällä Kanadan maalin aikana. Osuman jälkeen Suomen maalilla Kevin Lankinen sai tehdä tilaa Juuse Sarokselle.
– Jälkikäteen on helpompi sanoa, että ehkä maalivahtia olisi voinut vaihtaa aiemmin. Nyt meni näin ja Juuse oli todella hyvä, Pennanen tuumi.
Pennanen sanoi, että Suomi tietää NHL:n neljän maan turnauksen jälkeen paremmin, miten valmistautua lyhyisiin turnauksiin.
– Olen useasti valmentanut tällaisissa turnauksissa. Ymmärrän, kuinka vaikeaa on vaihtaa joitakin taktisia asioita tai pelaajien tapoja. Luulen tämän kokemuksen auttavan meitä paljon. Olympialaiset ovat vasta vuoden päästä, niin paljon ehtii vielä muuttua, Pennanen tuumi.