Jääkiekon NHL:n neljän maan turnaus pelataan Montrealissa ja Bostonissa 13.–21. helmikuuta. Kaikki uutiset ja puheenaiheet NHL:n neljän maan turnauksesta löydät täältä.
Leijonat järjesti huiman kirin NHL:n neljän maan turnauksessa, kun se taipui Kanadalle maalein 3–5.
Viimeisellä kymmenminuuttisella Leijonat nousi jopa maalin päähän. Ensin Esa Lindell onnistui, ja myöhemmin Mikael Granlund iski kaksi maalia.
Neljän maalin takamatka oli kuitenkin liikaa, ja Sidney Crosby viimeisteli viimeisen osuman tyhjään rysään.
Yle Urheilun asiantuntija Ismo Lehkonen sanoo, että Suomen loppukiri oli hyvä esimerkki siitä, miten kapeammassa kaukalossa pelaaminen vaatii riskinottamista. Tätä ei Leijonilta turnauksessa juurikaan nähty.
– En tiedä, onko oikea sana passiivisuus, mutta olimme pikkaisen arkoja, Lehkonen sanoo.
Enemmän riskejä
Suomi ei Lehkosen mukaan uskaltanut ottaa riskejä esimerkiksi riistojen suhteen. Varsinkin pohjoisamerikkalaisia vastaan Suomi puolestaan tyytyi kiekollisena pelaamaan siirtokiekkoja, päätykiekkoja tai rännikiekkoja.
– Jotta saamme kilpailuetua tiivistettyä, meidän täytyy mielestäni ottaa paljon enemmän riskejä karvauspelaamisessa. Jos pelataan päätykiekkoja, pitää saada jonkinlaista yhtenäisyyttä, Lehkonen aloittaa.
Asiantuntija muistuttaa kapean kaukalon lainalaisuuksista myös keskialuetta kiekollisena ylitettäessä.
– Kanada loi suoria hyökkäyksiä koko ajan, ja siellä oli aina pakki tukemassa niin kuin jenkeilläkin. Kapea kaukalo luo ihan uuden elementin pelaamiseen verrattuna siihen, miten Euroopassa pelataan.
Leijonat sortui virheisiin
Asiantuntija näkee, että tappioissa Kanadaa ja Yhdysvaltoja vastaan on myös paljon samaa. Kumpikin tarjosi kovan vaateen kaksinkamppailuissa, irtokiekoissa ja laadukkaassa kiekollisessa pelaamisessa.
Suomi kuitenkin sortui virheisiin.
– Kun vauhti ja tempo ovat kovia, ei vaan yksinkertaisesti voi tehdä virheitä. Niistä rangaistaan kovalla kädellä, Lehkonen sanoo.
Lehkonen myöntää, että hänen laskuissaan voi olla pientä värikynää, mutta 4–0-tilanteessa laadukkaat maalipaikat tasaviisikoin olivat viisi–viisi. Kanada siis tehtaili viidestä paikastaan neljä maalia.
Tämä kertoo toisaalta Leijonien virheistä, mutta myös maalivahtipelistä.
– Maalivahdit eivät pystyneet saamaan ehjää settiä oikein missään pelissä. Vastassa olivat myös maailman parhaat maalintekijät, jotka rankaisevat avopaikoista kovalla kädellä. Olisi vaadittu ihan huippupelaamista, mutta sitä ei nyt saatu.
Käsittämätön seppä
Myös yksilöillä jäi parantamisen varaa. Mikael Granlund pelasi huipputurnauksen ja teki kolme maalia. Muilla jäi enemmän tai vähemmän parantamisen varaa.
– Granlund on ihmeellinen taikuri. Kun hän pukee leijonapaidan päälleen, hän pystyy aina jopa nostamaan tasoaan seurajoukkueesta. Käsittämätön seppä, ja hattu päästä, Lehkonen kehuu.
– Kun muut pojat katsovat itseään peiliin, niin tietävät, että heille jäi paljon piippuun.
Lehkonen uskoo, että hyökkääjät myös katsovat kriittisesti suorituksiaan.
– He joutuvat todella tarkkaan miettimään, mitä oikein pääsin tekemään, miksi määrätyt jutut jäivät tekemättä ja miksi en onnistunut. He ovat niin kilpailuviettisiä, etteivät he tätä turnausta helpolla niele.
Suomella jäi oikeanlaisia parivaljakoita ja ketjuja löytymättä. Aleksander Barkovin ketju oli Lehkosen mukaan melko hyvä ja nälkäinen viimeisessä pelissä. Anton Lundellin ketju puolestaan Ruotsi-ottelussa.
Oikeiden sommitelmien löytäminen ei ole kuitenkaan helppoa lyhyessä ajassa. Esimerkiksi Kanadalla oli jopa etu, että samassa huippuketjussa pelanneet Nathan MacKinnon ja Sidney Crosby ovat harjoitelleet kesäisin yhdessä yli kymmenen vuoden ajan.
Ylpeä puolustuksesta
Ennakkoon heikkona pidetyn Leijonien puolustuksen suorituksesta Lehkonen on ylpeä.
Lehkosen mielestä järjestään kaikki puolustajat onnistuivat, vaikka heillekin tuli muutamia virheitä.
Keihään kärkinä loistivat runsaasti urakoineet Esa Lindell, Olli Määttä ja Niko Mikkola.
– He laittoivat joka pelissä kroppaa likoon ja tekivät loistavia pieniä puolustuspelejä sekä hyökkäyspelillisestikin hyviä asioita. Olen pirskatin ylpeä.
Kohti olympialaisia
Neljän maan turnaus oli Leijonille hyvä kokemus ennen vuoden päästä Milanossa ja Cortina d'Ampezzossa järjestettäviä talviolympialaisia.
Lehkonen uskoo, että valmennus ja Leijonien johtoportaaseen kuuluva Jarmo Kekäläinen purkavat turnauksen todella tarkkaan.
– Valmennus sai työkalupakkiinsa todella paljon juttuja. Varmaan finaali antaa vielä uuden nyanssin, millä tavalla pelataan mitalipelejä.
– Tämä on loistava paikka oppia ja käydä oikein kunnolla läpi asioita. Onneksi johtoportaassa on Kekäläinen. Hän purkaa aika tarkkaan tämän paketin.