Kaikki uutiset ja puheenaiheet hiihdon MM-kisoista löydät täältä.
Sairastuneen Iivo Niskasen osallistuminen MM-kisoihin on epävarmaa.
Suomalaistähti jättää väliin ainakin lauantain yhdistelmäkilpailun, jossa hänet korvaa MM-joukkueeseen kuuluva Remi Lindholm.
Suomen joukkueen varamieheksi nimetty Markus Vuorela kertoo, ettei häntä ole vielä pyydetty vetämään numerolappua rintaan.
– Olen käytännössä varalla miesten 50 kilometrille. Kyselyä ei varmaan tule ihan heti. He varmasti odottelevat jonkin aikaa, että mikä Iivon tilanne on.
Miesten 50 kilometrin vapaan kisa hiihdetään kisojen viimeisenä viikonloppuna, lauantaina 8. maaliskuuta. Vuorela kertoo, että hänellä on selvät sävelet tuleville päiville.
– Käyn hiihtämässä Vasaloppetin ensi viikonloppuna ja menen sitten paikan päälle sinne Norjaan. Olen joka tapauksessa 50 kilometrin aikana paikalla.
Vuorela uskoo olevansa talven parhaassa vireessään. Hän oli varamiehenä myös vuoden 2023 MM-kisoissa Planicassa. Tuolloin hän lopulta pääsi tuuraamaan loukkaantunutta Arsi Ruuskasta.
Toistuva varamiehen rooli ei ole jättänyt hampaankoloon. Vuorela arvioi, että viime kerralla MM-paikka oli tätä vuotta lähempänä.
– Nyt muilla oli selvät näytöt, ei siinä ollut sen puolesta sanaa. Toki toivoin, että olisin päässyt hiihtämään perinteistä maailmancupissa, mutta sitä paikkaa en saanut. Se jäi minulla vain Rukalle, niin en päässyt omasta parhaasta matkastani pertsan kympistä kilpailemaan.
Show'n pitää jatkua
Suomen maajoukkueen päävalmentajan Teemu Pasasen mukaan on vaikea ennustaa, milloin Iivo Niskanen on taas kilpailukunnossa.
– Influenssa on raju tauti. Siitä ei välttämättä ihan heti toivu. Se on siitä kiinni, miten kukakin siitä toipuu, Pasanen sanoo.
Rajun taudin jälkeen voi pahimmillaan alkaa harjoittelemaan ja kilpailemaan liian aikaisin, jolloin voi pilata terveytensä pitkäksi aikaa.
– Sairaana ei missään nimessä saa lähteä harjoittelemaan. Pitää odottaa, että pystyy treenaamaan vähän ja sitten näkee, onko siinä kunnossa, että pystyy hiihtämään kilpaa.
Pasasen mukaan Niskasen sairastuminen ja ainakin yhdistelmäkisan väliin jääminen on pettymys. Silti MM-kisoihin pitää olla valmis ilman ykköstykkiäkin.
– Nyt muiden hiihtäjien pitää keskittyä omiin hiihtoihinsa ja meidän kisoihin. Tällaista tämä välillä on, ja näin voi käydä. Sen ei saa antaa vaikuttaa liikaa. Täällä on kisat alkamassa ja keskitytään täysillä niihin.