Jääkiekkoliiga NHL:n komissaari Gary Bettman uskoo, että Yhdysvaltain ja Kanadan väliset tuontitullit voivat vaikuttaa jääkiekkoliigaan.
Donald Trumpin asettamat 25 prosentin tuontitullit kanadalaisille ja meksikolaisille tuotteille astuivat voimaan tiistaina.
Kanadan pääministeri Justin Trudeau puolestaan ilmoitti Kanadan asettavan yhdysvaltalaisille tuotteille niin ikään 25 prosentin tullin ja varoitti, että kauppasota tulisi kalliiksi molemmille maille.
NHL-pomo Bettman myöntää, että tullit voivat vaikuttaa negatiivisesti NHL:ään. Liigassa seitsemän joukkuetta on Kanadasta.
– Ongelma on, että kaikki pelaajat riippumatta siitä, missä maassa he pelaavat, saavat palkkansa USA:n dollareina. Jos tullien vaikutus on se, että Kanadan dollari laskee suhteessa Yhdysvaltain dollariin, se on vaikeampaa ja tuskallisempaa, Bettman sanoi keskiviikkona CNBC:lle.
Merkittävä osa tuloista
Bettman toivoo, että tullit olisivat lyhytaikaisia. Hänen mukaansa kanadalaisseurat muodostavat jopa 25 prosenttia liigan tuloista.
– Jaamme tuotot, mutta monet kanadalaisjoukkueemme pärjäävät melko hyvin. Se, mitä tapahtuu Kanadan dollarille, vaikuttaa asiaan. Toivon ja toivomme, että tämä on hetkellistä ja että molemmat maat löytävät keinon selvitä tästä, Bettman sanoi.
NHL ei ole ollut yhteydessä Trumpin hallintoon, vaikka se olikin kuukausi sitten Valkoisessa talossa Stanley Cup -voittaja Florida Panthersin kanssa. Silloin asia ei tullut esille.
– Emme ole todellakaan tietoisia kaikista keskusteluista, joita käydään molempien maiden korkeimmalla tasolla.
Neljän maan turnaus kiehahti
Jännitteet maiden välillä näkyivät viime kuussa NHL:n neljän maan turnauksessa, kun kanadalaiset buuasivat Montrealissa USA:n kansallislaulun aikana. Sama peli alkoi niin ikään kolmella tappelulla.
Bettman pitää kahden pitkäaikaisen liittolaisen viimeaikaisia jännitteitä valitettavina.
– Olen viettänyt viimeisen 30 vuoden aikana paljon aikaa Kanadassa. He rakastavat USA:ta ja amerikkalaisia, mutta tämä poliittinen tilanne on nyt pinnalla. On valitettavaa, että näiden kahden maan ihmiset ovat tämän keskellä, Bettman kuvaili.
Vaikka taustalla on epävarmuuksia, NHL voi Bettmanin mukaan paremmin kuin koskaan. Hänen mukaansa NHL on yltämässä yli seitsemän miljardin dollarin liikevaihtoon. NHL-areenoilla on puolestaan ollut tällä kaudella katsojia 96,7 prosenttia yleisökapasiteetista.
Roope Hintz säkenöi. Ismo Lehkonen kertoo Ikan änärissä, mihin kaikkeen suomalaisen hirmuvire perustuu.
