Entiset huippupelaajat kuten Didier Drogba, 46, ja Michael Essien, 42, ovat puolustaneet rasismikohun keskellä vellovaa Fenerbahcen valmentajaa Jose Mourinhoa, uutisoi Reuters.
Rasismikohu sai alkunsa, kun Galatasaray ja Fenerbahce pelasivat vastakkain Turkin pääsarjan ottelussa 24. helmikuuta.
Ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa Fenerbahcen Mourinho oli sanonut Galatasarayn ”vaihtopenkin hyppineen kuin apinat”. Mourinho myös kritisoi lehdistötilaisuudessa turkkilaisia erotuomareita.
Myöhemmin portugalilaisvalmentaja sai Turkin jalkapalloliitolta (TFF) neljän ottelun pelikiellon ja 35 194 punnan sakot kommenteistaan. Liitto ilmoitti rankaisevansa valmentajaa myös turkkilaisiin erotuomareihin kohdistuneista kommenteista.
Tämän jälkeen Galatasaray syytti vielä Mourinhoa rasistisista lausunnoista, johon Mourinho vastasi nostamalla kanteen seuraa vastaan.
– He (Galatasaray) eivät olleet tarpeeksi välkkyjä, kun he hyökkäsivät minua vastaan. He eivät tiedä menneisyyttäni, Mourinho sanoi Sky Sportsin mukaan.
Drogba puolustaa Mourinhoa
Mourinho puolusti sanomisiaan kertomalla yhteyksistään Afrikkaan ja afrikkalaisiin pelaajiin. Hän kertoi myös tehneensä hyväntekeväisyyttä afrikkalaisten järjestöjen kanssa.
Entinen tähtipelaaja norsunluurannikkolainen Didier Drogba puolusti Mourinhoa, jonka kanssa hän teki yhteistyötä Chelsean vuosinaan.
– Olen nähnyt viimeaikaiset kommentit Mourinhosta. Luottakaa minuun, kun sanon, että olen tuntenut hänet 25 vuotta, eikä hän ole rasisti, Drogba sanoi.
Mourinho sanoo olevansa rasistin vastakohta.
– Kaikki tietävät persoonani. Tärkeintä on, että tiedän itse, kuka olen. Hyökkäys rasismiin viitaten oli (heiltä) huono valinta, Mourinho sanoi.
Mourinhoa pidetään yleisesti yhtenä 2000-luvun parhaista jalkapallovalmentajista. Hän on valmentanut urallaan aiemmin suurseuroja, muun muassa Real Madridia ja Manchester Unitedia.