NBA sakotti Utah Jazzia 100 000 dollarilla keskiviikkona, koska seura rikkoi koripalloliigassa pelaajien osallistumissäännöstöä jättämällä parhaan pistemiehensä Lauri Markkasen pois viimeaikaisista otteluista.
Liiga katsoo, ettei Jazz ole halunnut peluuttaa Markkasta Washingtonia vastaan 5. maaliskuuta eikä sen jälkeisissä kolmessa ottelussa.
213-senttinen suomalaistähti ei ollut pelannut yhdeksään otteluun. Viimeksi Markkanen oli tositoimissa Houston-voittopelissä 22. päivä helmikuuta.
Markkanen, joka on tehnyt keskimäärin 19,3 pistettä ottelua kohden, oli merkitty alun perin epävarmaksi keskiviikon Memphis-otteluun alaselkävaivan takia.
Sakkoilmoituksen jälkeen Jazz muutti Markkasen statuksen ”epävarmasta” pelikuntoiseksi Memphis Grizzliesiä vastaan.
Utah on lännen konferenssin viimeisenä 15 voitolla ja 50 tappiolla. Washington Wizards on NBA:ssa ainoa sitä huonompi joukkue 13 voitollaan.
Koripallon NBA:ssa ”tankkaamisen” ja sarjataulukon hännille sijoittumisen kautta joukkue parantaa mahdollisuuksiaan päästä käsiksi tulevaisuuden tähtipelaajiin.
Markkasen hyvin tunteva maajoukkuevalmentaja ja Suomen ensimmäinen NBA-pelaaja Hanno Möttölä tarjosi aiemmin Utahin toiminnalle oman diagnoosinsa.
– Kyllä tämä taitaa olla enemmän sellainen seurajohdon määräämä selkäkramppi, Möttölä sanoo Ylelle.
NBA-kierroksen seuranta täältä, Utah Jazzin ottelun parhaat pistemiehet täältä.