Maastohiihdon kaksinkertainen olympiavoittaja ja 13-kertainen maailmanmestari Petter Northug, 39, on väläytellyt pyrkivänsä vuoden 2026 olympialaisiin ja vuoden 2027 MM-kisoihin. Talvella esille nousi mahdollisuus, että hiihtolegenda voisi edustaa Itävaltaa. Nyt kuitenkin Itävalta on tyrmännyt idean.
Itävallan hiihtoliiton urheilujohtaja Mario Stecher kertoi tiedotustilaisuudessa torstaina liiton päättäneen, ettei Northugia oteta maan hiihtomaajoukkueeseen.
– Meillä on hyvä, nuori ja kunnianhimoinen joukkue. Paljon saavuttaneen, mutta myös niin eksentrisen persoonan ottaminen mukaan ei olisi kaikista järkevin ratkaisu, Stecher selvitti Kicker-lehden mukaan.
Northug on itävaltalaisten silmissä myös jo iäkäs, ja hänen viimeisimmästä maailmancup-kaudestaan vuonna 2018 on jo liikaa aikaa.
– Häneltä olisi vaadittu myös Itävallan kansalaisuutta. Sen saaminen olisi ollut vaikeaa, jos ei jopa mahdotonta, Stecher sanoi viitaten Northugin päihdesekoiluihin ja liikennerikkomuksiin.