Los Angeles Lakersin supertähti Luka Doncic ajettiin ulos sekavan tilanteen päätteeksi koripalloliiga NBA:n ottelussa Oklahoma City Thunderia vastaan varhain keskiviikkona Suomen aikaa.
Slovenialainen vei Lakersin päätösneljänneksellä 108–107-johtoon ja huusi tämän jälkeen jotain – ilmeisesti eturivissä istuneelle katsojalle.
Samassa suunnassa seissyt tuomari J. T. Orr tulkitsi Doncicin kuittailleen hänelle, ja määräsi pelaajalle ottelun toisen teknisen virheen ja sitä kautta ulosajon.
Doncic hämmästyi tuomiosta ja pyrki näyttämään tuomareille, että möykkäsi katsomoon.
– Jos katsoja sanoo minulle jotain, vastaan, kuten teen aina. Tuomarilla ei ollut mitään tekemistä asian kanssa, joten en oikein ymmärtänyt tilannetta, Doncic ihmetteli ESPN:n mukaan.
– Pelin aikana mainitsin Doncicille, että hänen heittonsa jäävät lyhyiksi. Hän kääntyi ja vastasi minulle voimasanalla. Tuomari huomasi sen ja antoi hänelle teknisen virheen, eturivissä peliä seurannut Jeremy Prince kertoi ESPN:lle.
Ottelun päätuomarin Tony Brothersin mukaan Doncic soitti molemmissa teknisiin virheisiin johtaneissa tilanteissa suutaan tuomareille.
Liigan kärkijoukkue Oklahoma kiitti ja paineli vajaan kahdeksan jäljellä olleen minuutin aikana 136–120-voittoon. Doncic viihtyi parketilla ennen ulosajoaan tasan 31 minuuttia ja pussitti 23 pistettä. Hän oli joukkueensa kolmanneksi paras pistemies.
Lakers on läntisessä konferenssissa kolmantena ja kamppailee hyvistä lähtökohdista pudotuspeleihin.
– Ottelu oli hieno. Harmillisesti se ei joidenkin yksilöiden päätösten takia päässyt huipentumaan tavalla, jota varmaan kaikki korisfanit olisivat halunneet, Lakersin päävalmentaja JJ Redick puhisi ottelun jälkeen.
Lakersilla on kolme runkosarjan ottelua jäljellä. Se kohtaa seuraavaksi Doncicin entisen seuran Dallas Mavericksin.
Slovenialainen palaa ensimmäistä kertaa Dallasiin lähtönsä jälkeen. Hänet kaupattiin yllättävästi Lakersiin helmikuun alun jättikaupassa.
– En oikein tiedä, mitä odottaa. Odotan innolla Dallasissa oloa yhdessä fanien kanssa. Näen taas joukkuetoverini – siis entiset joukkuetoverini. Siitä tulee varmasti hyvin tunteellista, Doncic ennakoi.
Doncic aloitti NBA:ssa Dallasin riveissä kaudella 2018–2019 ja edusti seuraa 6,5 kauden ajan. Hänet on valittu viisi kertaa liigan tähdistöotteluun.