Suomen naisten jääkiekkomaajoukkue hävisi MM-kisojen avausottelunsa Tšekin České Budějovicessa Yhdysvalloille 1–7. Naisleijonilla oli pelissään isoja ongelmia, etenkin puolustuspäässä. Sen totesivat niin päävalmentaja Juuso Toivola kuin Yle Urheilun asiantuntija Mira Jalosuo.
– Hävittiin kaksinkamppailuja, hävittiin irtokiekkoihin luisteluita, hävittiin maalineduspelaaminen ja hävittiin box out -pelaaminen, Jalosuo listasi viitaten jälkimmäisellä vastustajan liikkeen estämiseen maalille.
Toivolan mukaan Suomen täytyy olla tehokkaampi saamaan kiekko haltuunsa sekä katkaisemaan vastustajan hyökkäykset. Hän kaipasi ennen kaikkea rohkeutta joukkueensa kiekolliseen pelaamiseen.
– Sitä aika ajoin pystyttiin näyttämään, mutta valtaosin vastustaja reagoi nopeammin, Toivola totesi.
Naisleijonien maalintekopaikat ottelussa tulivat käytännössä ykköskentältä, jonka muodostivat Elisa Holopainen, Susanna Tapani, Petra Nieminen, Nelli Laitinen ja Sanni Rantala. Tämä viisikko vastasikin Suomen ainokaisesta maalista.
Jalosuon mielestä ykköskenttä, sen liike ja ylivoimamaali olivatkin ottelun harvoja ilonaiheita. Ykköskenttä oli myös ainoa, joka pystyi kunnolla luomaan puolustuspään puolustuspelaamisesta hyökkäyksiä.
– Nyt pitää vain alkaa tehdä tehojakin, Jalosuo sanoi.
Susanna Tapani oli tyytyväinen siihen, miten hänen kentällisensä onnistui karvauspelissä ja pääsi sitä kautta luomaan maalipaikkoja.
– Meillä oli paljon vaihtoja, joissa uskalsimme pysyä kiekossa. Sitä pitää vain jatkaa, sillä näimme, että pystymme siihen, Tapani kertoi.
– Lähituki hyökkäyspäässä oli ainakin meidän ketjullamme hyvin mukana. Kun ensimmäinen iski, niin toinen oli heti lähellä, ja saimme sitä kautta riistoja aikaiseksi.
Tilastot eivät kerro totuutta
Ottelun tilastot olivat varsin tasaiset, sillä laukaukset menivät Yhdysvalloille vain 24–20 ja Sanni Ahola torjui 17 kertaa, kun Aerin Frankel torjui 19 kertaa.
Jalosuon mielestä tilastoja on kuitenkin turha tuijotella, sillä ero kentällä oli sen verran suuri. Yhdysvaltojen kiekkokontrolli oli Suomea edellä, pelaajat eivät ampuneet toivotaan, toivotaan -vetoja, vaan laukoivat lähinnä maalintekopaikoista.
Peliä pelattiin sen verran paljon Suomen puolustuspäässä, ettei Naisleijonat pystynyt pelaamaan kunnolla omaa peliään. Jalosuo odotti, että etenkin kakkoskenttä olisi pystynyt luomaan enemmän paikkoja itselleen, mutta ottelu oli melkoista selviytymistaistelua puolustuspäässä.
– Kun saatiin kiekko puolustuspäässä, tosi paljon tuli kiekon menetyksiä omalla siniviivalla, eikä saatu kiekkoa keskialueelle. Muutama maali tuli pelkästään sen takia, ettei saatu kiekkoa pois omalta alueelta, Jalosuo huomauttaa.
Maalivahdille Yhdysvallat-ottelu ei ollut helppo. Jalosuo uskoo Aholan itsekin tietävän, että selän taakse meni pari helppoa maalia.
– Veikkaisin, että Kanada-otteluun tehdään maalivahdinvaihdos ja Emilia Kyrkölle annetaan mahdollisuus pelata pohjoisamerikkalaisia vastaan.
Jalosuo: Kentällisiin muutoksia
Jalosuo toivoo, että Kanada-otteluun tehdään muitakin vaihdoksia, etenkin kakkos-, kolmos- ja neloskentällisiin. Hän haluaisi muun muassa nähdä Viivi Vainikan kakkoskentässä Michelle Karvisen ja Noora Tuluksen rinnalla.
– Vainikka pystyy pelaamaan hyvää kiekkokontrollipeliä, ja hän olisi tuohon ketjuun hyvä lisä.
Juuso Toivola haluaa nähdä torstain Kanada-pelissä nopeampaa reagointia, mutta myös parempaa valmiutta.
– Huomenna Kanadaa vastaan meidän täytyy olla henkisesti ja fyysisesti valmiita kaksinkamppailuihin, olla rohkeita pelaamaan peliä niillä vahvuuksilla, joita meillä on, Toivola sanoi.
– Pystyimme tietyissä vaihdoissa osoittamaan, että pystymme siihen, mutta sitä samaa pitää olla jokaisessa vaihdossa, ensimmäisestä vaihdosta pelin viimeiseen vaihtoon. Ne korostuvat huomenna, sillä ottelusta tulee samantyylinen peli.
Yle Urheilu seuraa jääkiekon naisten MM-kisoja tässä artikkelissa.