Colorado Avalanche aloitti jääkiekkoliiga NHL:n pudotuspelit voitolla, kun se löi Dallas Starsin vieraskentällä 5–1.
Kotiedun itselleen riistänyt Colorado johtaa nyt ottelusarjaa voitoin 1–0. Jatkopaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
Ottelu jatkui pitkään maalittomana, kunnes Coloradon Artturi Lehkonen vei joukkueensa johtoon toisen erän puolessa välissä. Suomalainen laukoi päin Dallasin veskari Jake Oettingeria, joka torjui eteensä.
Lehkonen rymisteli irtokiekkoon ja samalla Dallasin Mavrik Bourque yritti kammeta häntä irti pelivälineestä, minkä seurauksena Lehkonen kaatui ja vippasi kiekon jalallaan verkkoon. Maalia tarkasteltiin, mutta se hyväksyttiin.
– Lehkonen on todella kilpailuhenkinen ja suurten ottelujen mies. Hän tuntuu aina ilmestyvän tärkeillä hetkillä, kuten tänään, Coloradon päävalmentaja Jared Bednar sanoi.
Nathan MacKinnon tuplasi Avalanchen johdon ylivoimalla toisessa erässä. Tehopisteet 2+1 napannut MacKinnon rikkoi 50 pudotuspelimaalin rajan 89 ottelussa, mikä on ennätys nykyisten aktiivipelaajien joukossa.
Aleksandr Ovetškinilla kului samaan temppuun 103 pudotuspeliä.
Dallasin Roope Hintz kavensi 1–2:een ylivoimalla kolmannen erän alkupuolella, mutta Devon Toews vei Coloradon jälleen kahden maalin johtoon.
Avalanche meni lopussa menojaan. Ottelun ykköstähti MacKinnon viimeisteli kolmisen minuuttia ennen päätössummeria tyhjään maaliin ja Charlie Coyle kaunisteli loppulukemat 5–1:een.
Winnipegissä rähistiin
Illan toisessa ottelussa Winnipeg Jets kukisti St. Louis Bluesin 5–3. Ottelu oli tasatilanteessa 3–3 vielä pari minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä, mutta Kyle Connor iski voittomaaliksi jääneen osuman, kun pelikellossa oli 58.24.
Adam Lowry osui vielä tyhjään maaliin, kun Blues haki tasoitusta ilman maalivahtia.
– Ensimmäisessä erässä näytimme todella jännittyneiltä. Toisessa erässä pääsimme vauhtiin mukaan ja kolmannessa erässä pelasimme mielestäni jo todella hyvin, Winnipeg Jetsin päävalmentaja Scott Arniel sanoi.
Ottelun lopussa nähtiin joukkokahakka, ja peräti kymmenelle pelaajalle tuomittiin kymmenen minuutin rangaistukset.