Tapio Pulkkanen taisteli kärkisijoista golfin Euroopan-kiertueen osakilpailussa Kiinassa, mutta putosi Shanghaissa neljännen kierroksen takaysillä lopulta seitsemänneksi yhteistuloksella 10 alle parin. Sijoitus kymmenen parhaan joukossa on ensimmäinen kiertueella 2,5 vuoteen.
Kilpailun voitti Kiinan Ashun Wu tuloksella 14 alle. Toinen oli lyönnin päähän jäänyt Englannin Jordan Smith ja kolmas Saksan Yannik Paul (-12).
Wulle, 39, voitto oli Euroopan-kiertueella viides, ja toinen Kiinassa. Hän oli ykkönen Shanghaissa myös vuonna 2015.
Kiinalaiset olivat kotimaisemissaan poikkeuksellisen vahvoja, sillä ensimmäistä kertaa Euroopan-kiertueella koskaan kymmenen parhaan joukossa oli neljä kiinalaista. Haotong Li ja Zecheng Dou jakoivat neljättä sijaa ja Wenyi Ding kahdeksatta.
Pulkkanen lähti päätöskierrokselle jaetulta neljänneltä sijalta ja nousi parhammillaan jo toiseksi lyönnin päähän kärjestä. Kaksi peräkkäistä bogia rei'illä 14 ja 15 kuitenkin pudottivat suomalaisen voittokamppailusta.
Pulkkanen säväytti heti kilpailun ensimmäisellä kierroksella, jonka hän pelasi upeasti tulokseen –9. Pulkkanen teki seitsemän birdien lisäksi yhden eaglen ja johti kisaa avauskierroksen jälkeen selvästi.
– Alku oli ihan viimeisen päälle. Tuli kenttäennätys –9 siihen kärkeen ja kaikki toimi. Viikon mittaan pitkä peli alkoi huonontua, mutta muuten pysyin siinä mukana, Pulkkanen kertoi Yle Urheilulle.
Suomalainen kuittasi seitsemännestä sijastaan reilun 67 000 euron palkintopotin.
Pulkkasen paras sijoitus Euroopan-kiertueella on jaettu toinen sija Tšekistä vuodelta 2021.
– Pitkässä juoksussa voitto on se, mitä tavoittelen. Se oli nyt lähellä, mutta vaatii pientä terävyyttä tekemiseen, että sen pystyy ottamaan, Pulkkanen sanoi.
Kisassa oli suomalaisista mukana myös Oliver Lindell, joka oli tuloksellaan kahdeksan yli parin jaetulla 66. sijalla.