Kaikki MM-pronssipelin tapahtumista Yle Urheilun live-seurannassa.
Suomen naisten jääkiekkomaajoukkue nousi kolmen maalin takamatkalta voittoon järjestäjämaa Tšekistä MM-turnauksen pronssiottelussa. 4–3-ratkaisuosuman laukoi Jenniina Nylund jatkoajalla.
– Tuntuu ihan mahtavalta. Olen tosi ylpeä koko joukkueesta, miten noustiin 0–3-tappioasemasta, Nylund iloitsi pronssimitali kaulassaan.
Naisleijonat lähti pronssiotteluun murskatappio niskassaan, sillä se oli jäänyt lauantai-illan välierässä täysin Kanadan jalkoihin ja hävinnyt lukemin 1–8. Tappiosta toipuminen oli selvästikin vaiheessa pronssiottelun alkaessa, mutta Suomi paransi otteitaan roimasti ottelun edetessä.
Tšekki riemastutti kotiyleisöään avauserässä Kristyna Kaltounkovan ja Natalie Mlynkovan maaleilla. Toisessa erässä Tšekki harppasi yhä lähemmäs mitalia, kun Dominika Laskova vei joukkueensa jo 3–0-johtoon.
Suomen maalitilin avasi toisen erän lopussa Elli Suoranta 1–3-kavennuksellaan.
Juuso Toivolan luotsaama Suomi pääsi kolmannen erän alussa ylivoimalle, ja Elisa Holopainen täräytti 2–3-kavennusmaalin. Ottelun loppuhetkillä, ajassa 58.27, Holopainen laukoi jälleen ylivoimalla Suomen tasoihin Nelli Laitisen ja Ronja Savolaisen alustuksesta.
Kolmella kolmea vastaan pelattua jatkoaikaa oli kulunut noin viisi minuuttia, kun Nylund iski voittomaalin Sanni Vanhasen syötöstä.
– Tilanne oli hienosti pelattu Sannilta. Hänellä oli kärsivällisyyttä, että hän sai laitettua minulle maalin eteen kiekon. Sain oikeastaan tyhjiin laittaa, Nylund sanoi.
Päävalmentaja Toivola oli onnellinen ja huojentunut, kun mitalitavoite lopulta täyttyi jännittävien vaiheiden jälkeen.
– Usko oli toisessa erässä varmasti koetuksella itse kullakin. Alku oli hankala, mutta joukkue kasvoi toisen erän aikana. Tämä oli osoitus siitä, mitä joukkuepeli on parhaimmillaan. Loistava kolmas erä ja jatkoaika, uskomaton juttu. Aika mahdotonta kirjoittaa ennakkoon tuollaista tarinaa, Toivola sanoi.
Toisella erätauolla kapteeni Michelle Karvinen sai kopissa iskostettua Naisleijoniin itseluottamusta 1–3-tappioasemasta huolimatta.
– Karvinen otti kopin haltuun. Häneltä löytyy aina oikeat sanat joka paikkaan, Nylund kertoi.
Kaksi ylivoimamaalia kolmannessa erässä niitannut Elisa Holopainen kertoi olevansa ylpeä siitä muutoksesta, joka joukkueessa tapahtui.
– Oli kova usko ja halu siihen, että otetaan mitali, emmekä halunneet poistua kaukalosta häviäjinä. Palaset alkoivat loksahdella paikoilleen, Holopainen sanoi.
MM-pronssi on Naisleijonien historian viidestoista. Hopeaa Suomi saavutti vuoden 2019 kotikisoissa. Viime kevään MM-kisoissa Suomi voitti juuri Tšekin pronssiottelussa. Tšekki puolestaan on MM-pronssimitalisti vuosilta 2022 ja 2023.
Naisleijonien seuraava arvoturnaus on Milanon talviolympialaiset ensi vuoden helmikuussa.
– Tämä mitali on tärkeä olympialaisia ajatellen. Varmasti tämä on parempi startti kohti olympialaisia kuin se, että olisimme hävinneet tämän matsin. On tässä töitä tehtävänä, mutta kova luotto kohti olympialaisia, Holopainen sanoi.
Kello 19 alkavassa MM-finaalissa kohtaavat tuttuun tapaan Yhdysvallat ja Kanada. Mestaruutta puolustava Kanada on voittanut kolme joukkueiden neljästä edellisestä MM-finaalikohtaamisesta.
