Salibandyn naisten Suomen mestaruutta puolustava Turun Palloseura haki tärkeän vierasvoiton Classicista F-liigan neljännessä finaaliottelussa Lempäälässä. Selkä seinää vasten pelannut TPS kukisti Classicin 7–5 ja kavensi otteluvoitot 1–3:een.
Kolme ensimmäistä finaalia voittaneella Classicilla oli tilaisuus ratkaista Suomen mestaruus kotikentällään, mutta ratkaisu venyi ainakin keskiviikolle, jolloin joukkueet kohtaavat viidennessä finaalissa Turussa.
Ottelun avausmaalin teki vartin pelin jälkeen Classicin Lotta Purhonen tyylikkäällä laukauksella. TPS:n tasoitusosuma syntyi avauserän päätösminuutilla, kun Sofia Leino viimeisteli paluupallon maaliin.
Kotijoukkue otti kuitenkin johtopaikan välittömästi takaisin itselleen Natalia Pitkäkankaan maalilla neljä sekuntia ennen erän loppua.
Toisessa erässä Classic pääsi kahden maalin etumatkalle Johanna Homin 3–1-osumalla, mutta TPS kuroi eron kiinni Sofia Leinon ja Eerika Kosken maaleilla. Classic meni uudestaan johtoon Natalia Pitkäkankaan 4–3-maalilla.
Toinen erä päättyi turkulaisvieraiden 5–4-komennuksessa, kun Pietilän kaksosista sekä Olivia että Emilia onnistuivat maalinteossa.
Päätöserässä Jenna Saarion ja Sofia Leinon osumat siivittivät TPS:n kolmen maalin johtoon ensimmäistä kertaa finaalisarjassa. Classicin Johanna Homin 5–7-kavennusmaali jäi ottelun lopputulokseksi.
– Oli juuri sellainen peli kuin odotimmekin. Vastustaja tuli kovaa, mutta olimme päättäneet, että tulemme vielä kovempaa, hattutempun tehnyt Sofia Leino kertoi.
TPS tuli peliin sisuuntuneena
Kolme edellistä mestaruutta voittaneen TPS:n vaikeudet finaalisarjassa ovat olleet iso yllätys, sillä seura oli voittanut kauden kaikki liigapelinsä ennen loppuotteluita.
TPS:n päävalmentaja Aki Vilander totesi, että marginaalit ovat olleet pieniä. Kaksi edellistä peliä ovat olleet Vilanderin mukaan TPS:ltä hyviä, vaikka kolmaskin finaaliottelu kääntyi sunnuntaina Classicin voitoksi.
– Totta kai pelissä on momentumeja, jotka pitää osata hyödyntää ja etsiä jotain sytykettä. Ehkä vastustajan samppanjalaatikot olivat tänään se, mikä meidät herätti, Vilander sanoi.
Classicin leirissä todettiin, että parannettavaa jäi erityisesti puolustukseen oman maalin edessä. Pakkovoiton edessä ollut TPS tuli vierasotteluun ryminällä.
– Kaveri nosti intensiteetin niin korkealle, ettemme pystyneet joka hetkessä siihen vastaamaan. Otan sen omaan piikkiini, että en saanut joukkuetta sellaiseen iskuun. Tiedettiin, että TPS tulee niin sisuuntuneena, että emme ole sellaista aiemmin tällä kaudella nähneet, päävalmentaja Juho Syvänen sanoi.
Classicin edellinen mestaruus on vuodelta 2017. Viime keväänä joukkue sai SM-hopeaa.