Hyvinvointialueen johtajan työ on yksi vaativimmista johtamistehtävistä Suomessa.
21 hyvinvointialuetta ovat toimineet runsaat kaksi vuotta. Sinä aikana neljä aluejohtajaa on eronnut muun muassa luottamuspulan vuoksi.
Etelä-Savon hyvinvointialue (Eloisa) oli viime vuonna maineeltaan paras hyvinvointialue.
Viime syksynä työntekijäjärjestöjen edustajat kehuivat Eloisan johtajaa Santeri Seppälää, vaikka alueella oli juuri käyty yt-neuvottelut.
Seppälä myös kertoo nauttivansa työstään, eikä hän ole suunnittelemassa lähtöä.
Yle selvitti, miksi Seppälä on pidetty johtaja.
Mediakasvo
Santeri Seppälä hankki kannuksensa korona-aikana. Hän toimi tuolloin sosiaali- ja terveydenhuollon kuntayhtymä Essoten terveyspalvelujohtajana ja kertoi mediassa viikosta toiseen epidemian vaiheista.
Koronavuosina Santeri Seppälä esiintyi lukemattomia kertoja Ylen uutis- ja ajankohtaisohjelmissa:
Sosiaali- ja terveysministeriön osastopäällikkö Kari Hakari arvioi, että Seppälä on ollut valtakunnallisesti enemmän esillä kuin hänen johtamansa alueen koko edellyttäisi.
Hakarin mukaan Seppälä on tuonut julkisuuteen konkreettisia aiheita: hän on puhunut esimerkiksi Etelä-Savon kahden sairaalan rahoituksesta ja kymmenien tuhansien kesäasukkaiden hoitamisesta.
Usean haastateltavan mukaan Seppälä on onnistunut yhdessä hyvinvointialueen johtajan tärkeimmistä tehtävistä, eli edunvalvonnassa valtion suuntaan.
Median näkökulmasta näkyvyyden saamisessa auttaa se, että Seppälä vastaa ripeästi yhteydenottoihin.
Työntekijöiden mukaan Seppälä vastaa puhelimeen lähes kellon ympäri. Jos johtaja ei ehdi puhelimeen, hän lähettää viestin.
Viesteissä vilahtelevat usein hymiöt ja peukku-emoji.
”Nuori ja rento”
Alle nelikymppinen Seppälä on Suomen nuorin hyvinvointialuejohtaja.
Hän on koulutukseltaan lääkäri, mikä ei ole poikkeuksellista hyvinvointialuejohtajien joukossa, sillä kuuden muunkin alueen johdosta löytyy lääkäri.
Suoraan Seppälän alaisuudessa työskentelevät toimialajohtajat kertovat hänen olevan helposti lähestyttävä, rento ja ennakkoluuloton.
Hyvinvointialueen toimialajohtajat vastaavat esimerkiksi pelastustoimesta ja sosiaalipalveluista.
Seppälä kertoo kuuntelevansa alaisiaan: ristiriitatilanteessa toimialajohtajan mielipide painaa enemmän.
Kerroimme Santeri Seppälälle, miten hänen alaisensa kuvailevat häntä. Näin hän reagoi:
Hyvät välit aluehallitukseen
Ensimmäisten aluevaltuustojen ja -hallitusten kausi päättyy toukokuussa. Poliittisten päättäjien ja hyvinvointialuejohtajien välit ovat olleet jännitteiset.
Etelä-Savossa kiistoja ovat aiheuttaneet muun muassa kahden sairaalan ylläpito ja kysymykset valtuutettujen esteellisyydestä.
Osa valtuutetuista kritisoi Mikkelissä asuvaa Seppälää kotikaupunkinsa suosimisesta. Myös Eloisan henkilöstökyselyssä kokemus alueellisesta epätasa-arvosta nousi esiin.
Aluehallituksen puheenjohtaja, 30 vuotta Juvan kunnanjohtajana toiminut Heikki Laukkanen kokee, että Seppälä on luovinut poliittisten kiistojen välissä hyvin.
– Yksi parhaista urani aikana kohtaamista päätöksentekijöistä.
Seppälällä ei ollut kokemusta politiikasta ennen hyvinvointialuejohtajuutta.
Hän kokee, että Laukkasen tuki on ollut hänelle todella tärkeää.
Positiivinen realisti
Julkisen johtamisen tutkijan Jari Stenvallin mukaan Seppälä kuulostaa modernilta johtajalta, joka huomioi alaisensa yksilöllisesti ja on eettisesti rohkea.
Stenvallin mukaan eettinen rohkeus näkyy muun muassa siinä, että johtaja uskaltaa antaa kasvot organisaatiolleen. Rohkea johtaja ottaa vastuuta päätöksistä eikä kallistu painostuksen mukana.
Stenvallin mukaan organisaation alkuvaiheen johtajat ovat tärkeitä. He luovat toimintakulttuurin, jota voi olla vaikea muuttaa jälkeenpäin.
Seppälän johtamistyylistä pidetään, mutta hänen jaksamisensa herättää huolta.
– Hän on täysillä mukana hetkessä. Toivottavasti hän jaksaa ja muistaa levätä, pelastustoimen johtaja Seppo Lokka toteaa.
Henkilöstökyselyssä viestintä saa sekä kritiikkiä että kehuja. Osa henkilöstöstä toivoo, että onnistumisten lisäksi myös haasteellisista asioista voitaisiin viestiä avoimesti.
Konsernijohtaja Sami Sipilä näkee, että viestinnän sävy on rajanvetoa. Vaikeaan taloustilanteeseen ja muutosneuvotteluihin Seppälän positiivinen tyyli Sipilän mukaan sopii.
Itseään Seppälä ei koe positiiviseksi.
– Olen arkirealisti.
Sipilä ei usko, että johtamistyyli Eloisalla muuttuu vaikka johtaja vaihtuisi.
– En usko, että yksikään meistä enää suostuu jähmeään rakenteeseen tai autoritääriseen johtamiseen.