Julià Marquez pureksii jännittyneenä kynsiään varikkopilttuussa. Muuten hänen olisi helppo valita puolensa, mutta nyt isän molemmat pojat kamppailevat keskenään osakilpailun voitosta.
Kyseiseen tunnelmapalaseen tiivistyy ratamoottoripyöräilyn MM-sarjan MotoGP-luokan alkukausi. Aikoja sitten lajilegendan asemaan noussut Marc Marquez on palannut huipputasolleen viiden tuskaisen vuoden jälkeen.
32-vuotias espanjalainen on todistanut, että hän on valmis voittamaan seitsemännen tittelinsä MotoGP:ssä, ja kaikki luokat mukaan lukien jo yhdeksännen maailmanmestaruutensa. Kaikki lajiniilot on yllättänyt kuitenkin se fakta, että mestaruustaistossa Marquezin toistaiseksi kovin uhkaaja on kolme vuotta nuorempi pikkuveli Alex Marquez.
Yllätykselle antaa raamit muun muassa se, että vanhempi Marquez on voittanut MM-sarjan ykkösluokassa 65 kertaa. Kaikkien aikojen tilastossa edellä ovat ainoastaan italialaislegendat Valentino Rossi (89) ja Suomen Jarno Saaristakin vastaan kilpaillut Giacomo Agostini (68).
29-vuotias Alex puolestaan juhli pari viikkoa sitten Jerezin radalla ajetussa Espanjan GP:ssä vasta ensimmäistä MotoGP-luokan ykkössijaansa. Viiden kisaviikonlopun jälkeen hän johti MM-sarjaa vaivaisen pisteen erolla ennen isoveljeään.
Asetelma on huippu-urheilussa harvinainen. Jos haluat lajisi parhaaksi, oma veli pitää lyödä laudalta. Tilanteeseen sekoittuu tunteita, kun vastassa on rakas ja erittäin tuttu ihminen, joka on ollut lapsesta asti roolimalli ja esikuva.
Suomessa Saku Koivu jos kuka tietää, millaista on, kun oma veli on kovin vastustaja huippu-urheilussa.
Erikoinen tilanne
Koivun jääkiekkoveljekset ovat suomalaisessa urheilussa käsite. Ensimmäisenä lajinsa huipulle nousi vuonna 1974 syntynyt Saku, joka oli isossa roolissa vuoden 1995 MM-kultajoukkueessa sekä eteni NHL:ssä legendaarisen Montrealin Canadiensin pitkäaikaiseksi ja arvostetuksi kapteeniksi.
Reilu kahdeksan vuotta nuorempi Mikko ylsi kotimaisen jääkiekon parrasvaloihin vuosikymmen myöhemmin. Nuorempi Koivu nousi isoveljensä varjosta suomalaisen jääkiekon eliittiin toimimalla Minnesota Wildin ensimmäisenä vakituisena kapteenina yli kymmenen vuoden ajan, pelaamalla Sakun tavoin NHL:ssä yli tuhat runkosarjan ottelua sekä johdattamalla kipparina Leijonat kaikkien aikojen toiseen maailmanmestaruuteen.
Mikko Koivun matka huipputason pelaajaksi oli haastavampi, kun vertailua käytiin teini-ikäisestä saakka jatkuvasti lajissa jo meritoituneeseen isoveljeen. Poikien isän Jukka Koivun mukaan se oli häiritsevää sekä vaikutti toisinaan koko perheen mielenlaatuun.
Saku Koivu toteaa Yle Urheilulle, ettei tilanne ollut hänellekään helppo. NHL:ssä suomalaissentterit kohtasivat usein aloitusympyrässä ja heidän johtamansa viisikot pelasivat toisiaan vastaan.
– Asetelma oli siinä mielessä erilainen, että meillä on ikäeroa ja olin jo maailmalla, kun Mikko vielä kasvoi. Koin keskinäiset kohtaamisemme hyvin tunnepitoisiksi. Oli äärettömän vaikeaa valmistautua ja suhtautua, kun mentiin aloituksiin ja tiesi, mitä peli vaatii, jos mielii voittaa.
Kapteenien kapteeniksi kutsuttu Saku Koivu vaikutti aina ulospäin rauhalliselta, mutta kun oma veli oli vastassa, sisällä kupli. Olo oli kiusaantunut.
– Ne olivat hienoja tilaisuuksia, mutta ei niistä nauttinut. Ei tiennyt, miten kyseisiä tilanteita piti lähestyä. Kun pelasimme samassa maajoukkueessa, ne olivat upeita kokemuksia. Pelaaminen vastakkain ei ollut henkisesti helppoa ja otteluihin valmistautuminen oli hyvin ristiriitaista.
– Monet ajattelevat, että ne olivat juhlailtoja. Kaukalossa oli kuitenkin ristiriitaista sen takia, että samaan aikaan toivoi veljelleen hyvää, mutta ei voinut antaa toisen voittaa, vaan hoitaa omat hommat, Saku Koivu muistelee.
Alistuuko isoveljelleen?
Formula ykkösissä Michael Schumacher ja Ralf Schumacher kävivät osakilpailuvoitoista muutaman kerran tiukkoja kamppailuja. Schumacherit nousivat palkintokorokkeelle viidesti niin, että he valtasivat samaan aikaan sijat 1–2.
Michael on seitsenkertainen maailmanmestari, mutta kuusi vuotta nuorempi Ralf ei koskaan edes kamppaillut kuljettajien MM-tittelistä.
Ratamoottoripyöräilyn MotoGP:ssä Alexilla on ainakin alkukauden perusteella uran paras sauma voittaa pääluokan maailmanmestaruus. Se edellyttää kuitenkin legendaarisen ja erittäin nopean isoveljen kukistamista.
Jokaisena viikonloppuna ajetaan varsinaisen kisan lisäksi sprintti. Marc on voittanut kaikki viisi ja Alex on ollut aina toinen. Ennen viimeisintä kisaa Marc oli voittanut pääkisoista kolme, kun taas pikkuveli oli kyseisissä kisoissa kahdesti toinen ja kerran kuudes.
Asiantuntijat ovat muistuttaneet, että mestaruutta ajatellen Alexin pitää pystyä päihittämään Marc myös kisaamalla. Esimerkiksi Motorsportilla on pohdittu, onko hänellä jokin henkinen lukko, kun veljeä vastaan pitää ajaa rengas rengasta vastaan.
Asiantuntijat ovat olleet huomaavinaan Alexissa pieniä alistumisen piirteitä. Yhdysvalloissa ajetun kolmannen osakilpailun jälkeen Alex sanoi, että hän olisi tyytyväinen siihen, jos hän olisi jokaisessa kisassa toinen.
”Nähnyt minun kärsivän”
Alexin etu on ollut kuitenkin se, että hän on ajanut äärimmäisen tasaisesti. Kun sprintit lasketaan mukaan, hän on yltänyt palkintokorokkeelle yhdeksän kertaa kymmenestä. Aggressiivisesta ajotyylistä tunnettu Marc-veli on kaatunut kahdessa kisassa kärkipaikalta.
Siinä on kohta, johon erittäin varmasti ajavalla pikkuveljellä on paikka iskeä.
Vanhimman Marquezin mukaan Alex ihannoi häntä vähiten, sillä pikkuveli on nähnyt läheltä, kun isoveli on heikoimmillaan.
– Jos Alexilla olisi jonkinlainen henkinen lukko, hän ei olisi pystynyt johtamaan Thaimaassa ja Argentiinassa kisaa minä hänen takanaan, eikä hän tehnyt yhtään virhettä. Ei yhtään, hän totesi Motorsportin mukaan.
Marc ei osta puheita siitä, että hänen veljellään olisi jonkinlainen henkinen lukko isoveljeä vastaan.
– Kaikista kuljettajista hän on se, joka tietää minut parhaiten. Se tekee hänestä samalla kuljettajan, joka kunnioittaa minua vähiten. Hän tietää, että olen samaa lihaa ja verta. Hän on nähnyt minun kärsivän, kun minulla on ollut vaikeaa.
