Jääkiekon NHL:n pudotuspeleissä Florida Panthers nousi vain voiton päähän jatkopaikasta. Panthers kukisti paikallisvastustajansa Tampa Bay Lightningin 4–2 kotonaan ja siirtyi otteluvoitoissa 3–1-johtoon.
Kolmannessa ottelussa suomalaispelaajista avainasemaan nousi Floridan sentteri Anton Lundell, joka teki maalin ja antoi yhden maalisyötön. Osuma oli Lundellille ensimmäinen tämän kauden pudotuspeleissä. Panthersin kapteeni Aleksander Barkov saalisti myös yhden maalisyötön.
Lundellin maalin voit katsoa alle olevalta videolta.
Florida käänsi pelin itselleen vasta kolmannen erän jälkimmäisellä kymmenminuuttisella. Aaron Ekbladin ja Seth Jonesin pikatahtiin (11 sekunnin välillä) tehdyt maalit muuttivat ottelun tilanteeksi 3–2. Carter Verhaege päätti kamppailun ampumalla viimeisen osuman tyhjiin.
Ottelua leimasi aiemmissa peleissä nähty kovaotteisuus. Suomalaisista Floridan puolustaja Niko Mikkola joutui suihkuun muita aiemmin, kun hän sai ulosajon taklattuaan Zemgus Girgensonsia.
Mikkola vei kamppailutilanteen loppuun saakka, taklaten polvilleen kaatunutta Girgensonsia kaukalon kulmassa. Suomalainen runttasi ilkeännäköisesti vastustajan pään hänen ja kaukalon laidan väliin. Ulosajo tuomittiin laitataklauksesta.
Taklaustilanteen voit katsoa alla olevasta X-upotuksesta.
Pudotuspelisarjan toisessa ottelussa kiekotonta Aleksander Barkovia kovaa taklannut Tampan Brandon Hagel palasi kaukaloon neljännessä pelissä. Yhden ottelun pelikiellon kärsineen Hagelin paluu jäi kuitenkin vain hetkelliseksi. Floridan Aaron Ekblad taklasi häntä toisessa erässä lujaa, nostaen kyynärpäänsä korkealle taklatessaan. Hagel löi myös päänsä lujaa kaatuessaan jäähän.
Tampa Bayn päävalmentaja Jon Cooper ei lähtenyt mussuttamaan taklauksista ja mahdollisista jäähyistä ottelun jälkeen
– Alan olla aika väsynyt vastaamaan jokaisen pelin jälkeen jostakin taklauksesta. Miksi kysytte minulta? Jos jollakulla on täällä jotain sanottavaa taklauksesta, nouskaa ylös ja kertokaa minullekin, Cooper sanoi Sportsnetin mukaan.
Panthers päävalmentaja Paul Maurice ei lähtenyt viisastelemaan myöskään.
– Näin sen (taklauksen). Olen nähnyt sellaisia aiemmin. Näin sellaista viime vuonnakin. Me valmennamme, pelaajat pelaavat, erotuomarit tuomitsevat. Ja liigan pitää vain käsitellä asiat, Maurice kuvaili.
– En halua käyttää tätä alustaani rakentaakseni mitään puolustuspuhetta asialle. Jokaisella on oma työnsä, minä pysyn omassani.
Taklaustilanteen voit katsoa alla olevasta X-upotuksesta.
Ekbladille ei tuomittu tilanteesta rangaistusta, mutta Hagel lähti pukukoppiin tilanteen jälkeen eikä palannut jäälle. Tampa Bayn joukkue protestoi kovasti tilanteen ohi menemistä tuomaristolle.