Euroopan unionin tuomioistuimen mukaan Maltan kultainen passiohjelma rikkoo EU-lakia. Malta on myöntänyt varakkaille ulkomaalaisille niin kutsuttuja kultaisia passeja, jos he ovat sitoutuneet tekemään noin miljoonan euron arvoisen sijoituksen Maltalle.
Malta ei edellytä passin saaneita asumaan saarivaltiossa, mutta passi avaa ovet EU-maissa asumiseen ja työskentelyyn. Euroopan komissio haastoi Maltan oikeuteen syksyllä 2022.
Tuomioistuin totesi, että vaikka jäsenvaltiot määrittävät itse, miten ne myöntävät tai peruuttavat kansalaisuuden, Maltan järjestelmä heikentää EU:n jäsenvaltioiden välistä keskinäisen luottamuksen periaatetta
– Jäsenvaltio ei voi myöntää kansalaisuuttaan – ja samalla EU:n kansalaisuutta – ennalta määrättyjä maksuja tai investointeja vastaan, sillä tämä tekee kansalaisuuden hankkimisesta pelkästään kaupallisen tapahtuman, Luxemburgissa sijaitsevan tuomioistuimen tuomari sanoi.
Tuomioistuimen päätös on sitova, ja sen rikkomisesta voi seurata tuntuvat sakot.
Etenkin venäläiset ja kiinalaiset ovat ostaneet Maltalta kultaisia passeja. Malta jäädytti passien myöntämisen Venäjän ja Valko-Venäjän kansalaisille keväällä 2022 Venäjän hyökkäyssodan vuoksi, mutta se on jatkanut niiden myöntämistä muiden maiden kansalaisille.
Se on ollut viimeisiä Euroopan maita, joissa kultaisen passin on voinut ostaa. Kypros lakkautti oman kultaisen passiohjelmansa vuonna 2020 ja Bulgaria vuonna 2022.
Lähteet: Reuters, AP, AFP