Sebastian Aho ratkaisi Carolina Hurricanesille jatkopaikan jääkiekon NHL:n pudotuspeleissä. Devils kaatui viidennessä ottelussa maalein 5–4.
Raleighissa Carolinan kotikentällä vierasjoukkue Devils sai lentävän lähdön otteluun, kun joukkue siirtyi avauserässä jo 0–3-johtoon.
Toisen erän alussa Carolina pääsi peliin nopeasti mukaan. Andrei Svetšnikov laukoi Carolinan Sebastian Ahon syötöstä 3–3-tasoituksen, kun erää oli pelattu vain reilut viisi minuuttia.
Suomalaishyökkääjä Aho laukoi Carolinan uudestaan tasoihin (4–4), ylivoimalla toisessa erässä.
Carolina pääsi toisessa jatkoerässä ylivoimalle, kun Devils-hyökkääjä Dawson Mercer sai korkesta mailasta 2+2 -minuutin rangaistuksen. Voittomaali syntyi, kun ottelua oli pelattu 84. minuuttia.
Aho huudatti kotiyleisöä laukomalla illan toisen osumansa ylivoimalla Shayne Gostisbeheren ja Seth Jarvisin esityöstä.
Aho on kunnostautunut urallaan jatkoaikamaalien tekijänä.
Carolina voitti runkosarjassa viisi ottelua jatkoajalla ja Aho teki jokaisessa niissä voittomaalin. 27-vuotias suomalaishyökkääjä on myös Hurricanesin seurahistoriassa eniten jatkoaikamaaleja tehnyt pelaaja (16 maalia).
Aho oli euforisessa tilassa vielä ottelun päätyttyä.
– Se tuntui epätodelliselta. Hetken aikaa tuntui, kun päässä olisi melkein pimennyt. Yleisö juhli hulluna, kaverit hyppivät päälle – se oli epätodellista. Todella hyvä fiilis, Aho sanoi NHL:n verkkosivujen mukaan.
Aho saalisti Carolinan pelaajista eniten jääaikaa reilut 29 minuuttia. Ottelusarjan viidessä ottelussa Aho keräsi tehot 3+5.
Carolinan toinen suomalainen Jesperi Kotkaniemi jäi ottelussa ilman tehopisteitä, mutta taklasi kahdesti reilun 18 peliminuutin aikana.
Devilsin Erik Haula pelasi lähes 24 minuuttia ja istui kertaalleen jäähyllä kampituksesta.
Carolina voitti 1. kierroksella New Jersey Devilsin voitoin 4–1, ja jatkaa matkaansa pudotuspeleissä. Devilsin kausi päättyi. Hurricanes on ensimmäinen jatkopaikkansa NHL:n pudotuspeleissä varmistanut joukkue.
Ottawa tyly vieras Torontossa
Jääkiekon NHL:ssä Ottawa Senators otti komean 4–0-vierasvoiton Toronto Maple Leafsista, kun kanadalaisjoukkueet kohtasivat pudotuspelien ensimmäisen kierroksen ottelussa.
Ottawalle voitto oli elintärkeä, sillä joukkue olisi hävitessään pudonnut jatkosta. Nyt ottelusarjan voitot ovat Torontolle 3–2, kun jatkoon tarvitaan neljä voittoa.
Ottawa siirtyi 1–0-johtoon toisen erän alussa, ja päätöserän alkupuolella johtoa oli jo kahden maalin verran. Viimeisillä minuuteilla Ottawa osui vielä kahdesti Toronton tyhjään maaliin.
Senatorsin sankari oli ruotsalaismaalivahti Linus Ullmark, joka pysäytti kaikki 29 laukausta.
– Joskus pitää olla vähän onneakin etenkin, kun taistelet loppuun asti. He (Toronton pelaajat) ampuivat tolppiin ja kiekot pomppivat meille. Samaan aikaan edessäni olevat kaverit tekivät fantastista puolustustyötä, Ullmark kertoi Aftonbladetille ottelun päätyttyä.
Vegas Golden Knights otti jatkoerässä 3–2-voiton Minnesota Wildista. Ottelusarja on Vegasille 3–2 ja se on nyt enää voiton päässä jatkopaikasta. Ratkaisevan osuman jatkoerässä viimeisteli Brett Howden.
Edmonton Oilers voitti omassa ottelussaan Los Angeles Kingsin 3–1. Edmonton johtaa pudotuspelisarjaa nyt voitoin 3–2.
Juttua päivitetty klo. 8.10.