Jääkiekkoliitto on julkaissut Suomen miesten jääkiekkomaajoukkueen Ruotsissa ja Tanskassa pelattaviin MM-kisoihin.
Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen kertoo Jääkiekkoliitolle, että ennen MM-kisoja on käyty olevan tiukka neliviikkoinen leiritys.
– Tänäkään vuonna valinnat eivät olleet missään nimessä helppoja. Moni hyvin pelannut joutuu jättämään joukkueen. Se on osa työtä ja osa ammattilaisjääkiekkoa. Nyt on näin. Kiitos vielä kerran pelaajille, jotka ovat olleet mukana, Pennanen kuvailee.
Pennasen mukaan MM-kisoissa nähdään varmasti nälkäinen Suomen joukkue, joka kantaa ylpeydellä Leijonien paitaa.
– On kokemusta ja on uusia tuulia. On varmasti kilpailukykyinen joukkue, joka tulee laittamaan kaiken peliin näissä MM-kisoissa.
Leijonien nimekkäimpiä pelaajia ovat muun muassa Teuvo Teräväinen ja Eeli Tolvanen. Teräväisen lisäksi suoraan MM-kisoihin saapuu NHL:stä myös puolustaja Nikolas Matinpalo.
Yksi mielenkiintoisimmista nimistä on 37-vuotias Jan–Mikael Järvinen. Hän pelasi päättyneellä kiekkokaudella Porin Ässissä ja debytoi tänä vuonna maajoukkueessa. Järvisellä on mahdollisuus olla kaikkien aikojen vanhin Leijonien MM-debytantti. Kristian Kuusela pitää titteliä hallussaan. Hän oli Leijonien MM-kisadebytantti 36-vuotiaana vuonna 2019.
Nimettyyn kokoonpanoon kuuluu kokonaisuudessaan kolme maalivahtia, kahdeksan puolustajaa ja neljätoista hyökkääjää.
– NHL:n suunnalta voi vielä periaatteessa liittyä mukaan yksittäisiä pelaajia, suomalaisten NHL-pelaajien suuntaan yhteyttä pitävä Leijonien GM Jere Lehtinen kertoo Jääkiekkoliiton tiedotteessa.
MM-kisoja edeltävänä torstaina pidettävässä direktoraatin kokouksessa jokaisen joukkueen on nimettävä kokoonpanoon vähintään 15 kenttäpelaajaa ja kaksi maalivahtia.
Pelaajia voidaan lisätä kokoonpanoon koko turnauksen ajan kunnes maksimikokoonpano (22+3) on täynnä. Uusien pelaajien ilmoittaminen tulee tehdä vähintään kaksi tuntia ennen ottelua, jossa pelaajien halutaan olevan kokoonpanossa.
Heikko kenraali
Leijonat hävisi viikonloppuna kaikki ottelunsa MM-kenraalina toimineessa Tšekissä pelatussa jääkiekon EHT-turnauksessa. Sunnuntaina Ruotsi peittosi Suomen 6–2, lauantaina Sveitsi rökitti Suomen 8–2 ja torstaina Tšekki voitti Leijonat 4–2.
Leijonat pelaa MM-kisojen alkulohkopelinsä Tukholmassa Ruotsissa. Leijonat kohtaa MM-kisojen avausottelussaan Itävallan ensi perjantaina kello 17.20.