1) Tuleeko Artturi Lehkonen MM-kisoihin?
Leijonat lähtee perjantaina alkaviin MM-kisoihin heikon kenraalin jälkeen. Suomi hävisi kaikki kolme peliä viikonloppuna Tšekin EHT-turnauksessa: Ruotsi peittosi Suomen 6–2, lauantaina Sveitsi rökitti Suomen 8–2 ja torstaina Tšekki voitti Leijonat 4–2.
Yle Urheilun asiantuntija Ismo Lehkonen seurasi Discoveryn jääkiekkoasiantuntijana tarkasti Leijonien pelit.
Lehkonen on huolissaan Leijonien hyökkäysosastosta MM-kisoissa.
– Näissä kolmessa viimeisessä pelissä näytti vähän siltä, että kemiaa ei ollut oikeastaan juuri ollenkaan. Ei löytynyt silmiini kuin yksi parivaljakko. Jan-Mikael Järvinen ja Lenni Hämeenaho. Siinä tietenkin auttaa, että he ovat pelanneet koko kauden kimpassa Ässissä. Ketjujen hahmottelu on kyllä valmennukselle aika kova rasti, Lehkonen kuvailee.
Leijonien MM-joukkueeseen nimettiin vain hyökkääjä Teuvo Teräväinen ja puolustaja Nikolas Matinpalo sellaisina pelaajina, jotka eivät olleet mukana Brnossa.
Yhteensä NHL-hyökkääjiä on siis vain kolme, kun Teräväisen lisäksi vain Eeli Tolvanen ja Juuso Pärssinen ovat tällä hetkellä MM-joukkueessa. Leijonien GM Jere Lehtinen kertoi joukkueen julkistamisen yhteydessä, että ”NHL:n suunnalta voi liittyä mukaan vielä periaatteessa yksittäisiä pelaajia.”
Yksi mielenkiintoinen MM-vahvistus voisi olla Artturi Lehkonen. Hänen edustamansa Colorado taipui dramaattisesti Dallasille Mikko Rantasen huippuesitysten jälkeen NHL:n pudotuspelien 1. kierroksella.
Ismo Lehkosen mukaan on vaikea sanoa, nähdäänkö hänen poikansa MM-kisoissa.
– Oli nopea jutustelu viimeisen pelin jälkeen. Hän oli pettynyt itseensä. Hän oli pettynyt, kun putosi jo ensimmäiseltä kierrokselta pois, koska Colorado pelasi hyvää jääkiekkoa. Onni armas ei sitten lopussa hymyillyt. Kaiken lisäksi Rantasen Mikko otti Dallasin lopuksi reppuselkään ja täräytti kesälomille, Ismo Lehkonen muistutti poikansa entisestä turkulaisesta joukkuekaverista.
Ismo Lehkosen mukaan Artturi-pojalla on ilmeisesti tiistaina Coloradossa lääkärintarkastukset sekä niin sanotut exit-keskustelut kauden päätteeksi seuran kanssa.
– Sitten tulee varmaan informaatiota, miten homma jatkuu siitä eteenpäin, Ismo Lehkonen sanoo.
2) Euroopan pääsarjan kovimmat pistenikkarit puuttuvat
Leijonien MM-joukkueesta puuttuu hyökkäyksestä myös Euroopan parhaan kansallisen jääkiekkosarjan parhaat pistenikkarit. Sveitsin liigan parhaista suomalaisista pistemiehistä eivät ole mukana Julius Nättinen, kuten ei myöskään Genéve–Servetten kova suomalaisketju Sakari Manninen, Teemu Hartikainen ja Markus Granlund. Kymmenestä kovimmasta pistemiehestä on mukana vain viidenneksi kovin eli Waltteri Merelä.
Mistä on oikein kyse?
– Tämä on aika mielenkiintoinen kysymys. Tässä tilanteessa olen kanssa vähän sitä mieltä, että olisi ollut ihan kiva kutitella kavereita. Mutta voi olla, että siellä on jotain loukkaantumisia tai mailit ovat niin sanotusti täynnä. Hartikainen ja Manninen ja kumppanit ovat kannatelleet Leijonia monta vuotta. Enemmin tai myöhemmin on tulossa ja tulee myös koko ajan sukupolvenvaihdos, Lehkonen sanoo.
Jo viime vuoden MM-kisoissa puhutti uutena ilmiönä, että Sveitsin ja Ruotsin pääsarjoista ei ollut suomalaisten koko terävin kärki mukana. Toki tuolloin oli eri päävalmentaja, kun Jukka Jalonen valmensi viimeistä kauttaan Leijonissa. Nyt penkin takana on Antti Pennanen.
Lehkosen mielestä tämänkin kevään MM-Leijonissa on mielenkiintoisia nuoria pelaajia, kuten kolmessa eri seurassa kuluneella NHL-kaudella kiekkoillut Juuso Pärssinen.
– Pärssisten ja kumppaneiden on aika ottaa soihtua kannettavaksi, Lehkonen linjaa.
3) Jan-Mikael Järvinen, 37, sykähdyttää
Yksi mielenkiintoinen konkari Leijonien hyökkäysosastolta kuitenkin löytyy. 37-vuotiaasta Jan-Mikael Järvisestä on tulossa Leijonien kautta aikojen vanhin MM-debytantti.
Lehkonen pitää Järvisen valinnasta.
– Paljon SM-liigaa seuranneet ovat nauttineet Järvisen taituruudesta. Hän on saippuamainen pelaaja ja tehnyt oivaltavia juttuja. On mielestäni hienoa, että Järvinen on mukana. Luotan täysin hänen pelaamiseensa. Hän tulee pärjäämään kansainvälisessä vauhdissa. Hän saattaa jopa tehdä isoja jytkyjä joissain peleissä, Lehkonen hehkuttaa.