Kokkolalaisen Mediatalo Hilla Groupin toimitusjohtajan jakamat potkut kahdelle journalistiselle johtajalle nostivat esiin kysymyksen niin sanotun journalistisen palomuurin toimivuudesta.
Tällä tarkoitetaan toimituksen riippumattomuuden turvaamista muun muassa mainosmyynnin ja journalististen valintojen välillä.
Toimitusjohtaja Mikko Luoma erotti sanomalehti Keskipohjanmaan päätoimittajan Suvi Tannerin ja paikallislehtien johtajan Jonna Nikumaan keskiviikkona.
Yleensä päätoimittajan palkkaa ja erottaa mediatalon hallitus. Näin oli aiemmin myös Hilla Groupissa, mutta nyt päätösvalta on siirtynyt toimitusjohtajalle.
Toimitusjohtaja Luoma kertoo Ylelle sähköpostitse, että hän on toiminut hallituksen antamien valtuuksien puitteissa.
– Hallitusta on pidetty ajan tasalla sen haluamalla tavalla.
Päätoimittajien yhdistyksen (PTY) puheenjohtaja Antti Kokkonen muistuttaa, että lähtökohtaisesti suomalaisissa mediataloissa hallitus nimittää päätoimittajan ja erottaakin tarvittaessa, jos siihen löytyy hyvät perustelut.
– Toimitusjohtaja esimiehenä -systeemiä ei ole ollut juuri sen takia, että toimitus pysyttäisiin pitämään täysin erillään, itsenäisenä ja riippumattomana, Kokkonen sanoo.
Päätoimittajat siirtyivät lähemmäksi liiketoiminnan johtoa
Hilla Group muutti keväällä organisaatiotaan lakkauttamalla muun muassa päätoimittajien esihenkilönä toimineen sisältöjohtajan tehtävän. Nyt päätoimittajat toimivat lähempänä liiketoiminta-alueen johtoa.
Päätoimittajien esihenkilö vastaa myös myynnistä ja markkinoinnista.
– Hilla Groupin johdossa emme pyri millään tavalla vaikuttamaan riippumattomaan journalistiseen työhön, vakuuttaa toimitusjohtaja Mikko Luoma.
PTY tuomitsi torstaina lähettämässään kannanotossa Hilla Groupin toiminnan. Se muistutti, että toimitusten tulee olla riippumattomia paitsi ulkopuolisista tahoista, myös yhtiön sisäisistä paineista.
Hallituksella on suuri vastuu
Yle tavoitteli Hilla Groupin hallituksen puheenjohtaja Vesa Kaunistoa keskiviikosta lähtien. Perjantaina hän vastasi aamupäivällä tekstiviestillä.
– Toimitusjohtaja hoitaa sovitusti tiedotuksen keskitetysti.
PTY:n puheenjohtaja Antti Kokkonen peräänkuuluttaa yhtiön hallituksen vastuuta.
– Hallituksen täytyisi ottaa selvää asioista ja tuntea vahva journalistinen itsenäisyyden tarve ja sen merkitys koko bisneksen ytimessä, Kokkonen kertoo.
Kokkonen painottaa, että hänellä ei ole kaikkia tietoja kyseisiin irtisanomisiin liittyen. Tilannetta hän kommentoi yleisellä tasolla.
– Jos on heikko hallitus, joka ei tunne toimialaa eikä ihmisiä, ja jos toimitusjohtajalla on paljon valtaa, syntyy helposti pelon ilmapiiri, johon kukaan ei uskalla puuttua, Kokkonen sanoo.
Kokkonen tiedostaa, että tilanne on erittäin hankala työntekijöille.
– Täytyy kiittää rohkeudesta heitä, jotka lähtivät tuomaan asiaa julki. Nyt he maksavat siitä aika kovaa hintaa, Kokkonen kertoo.
”Riippumattomuus on mediayhtiöiden bisneksen ytimessä”
Irtisanotut ovat kritisoineet toimitusjohtaja Luoman johtamistapaa. Päätoimittajien yhdistyksen puheenjohtaja Antti Kokkosen mukaan on ennenkuulumatonta, että toimitusjohtajaa kyseenalaistamalla saa potkut. Hän on erityisen huolissaan siitä, mitä vaikutusta sillä on sananvapauden toteutumisen kannalta.
– Journalistin ohjeiden mukaan toimituksen riippumattomuus on kaikki kaikessa. Se on myös mediayhtiöiden bisneksen ytimessä, Kokkonen toteaa.
Kokkosen mukaan täytyy voida luottaa siihen, että toimitus tekee ratkaisut itsenäisesti journalistisin perustein.
– Epäilyt siitä, että toimitukset eivät ole riippumattomia, eivät ole omiaan parantamaan tilannetta lehdistönvapauden suhteen, Kokkonen sanoo.
Toimittajat ilman rajoja -järjestön vuosittaisessa lehdistönvapausindeksissä Suomi oli pitkään ykkösenä, mutta vuodesta 2022 Suomen sijoitus on ollut viides.