Suomi on palauttanut Beninille siirtomaa-aikana ryöstetyn, historiallisesti merkittävän esineen.
Kyseessä on kuninkaallinen seremoniaistuin, jonka siirtomaavalta Ranska vei 1800-luvun lopulla palatsista Dahomeyn kuningaskunnasta. Dahomey sijaitsi nykyisen Beninin alueella Länsi-Afrikassa.
Suomen kansallismuseon edustajat luovuttivat esineen Beninin hallitukselle tänään tiistaina Beninin suurimmassa kaupungissa Cotonoussa:
Tästä jutusta voit lukea lisää siitä, miksi kataklè-nimellä tunnettu esine päätyi Ranskasta Suomeen juuri ennen talvisotaa ja millainen salapoliisityö vaadittiin, että esineen todellinen merkitys lopulta paljastui.
Keskustelu esineiden palautuksesta käy kuumana
Siirtomaa-aikaan ryöstetyistä esineistä on tullut viime vuosina iso puheenaihe sekä Euroopassa että Afrikassa.
Euroopan museoissa on edelleen satoja tuhansia esineitä, jotka siirtomaavallat veivät alusmaistaan. Afrikassa monet vaativat niitä takaisin yhä voimakkaammin.
Ylen katugallupissa Cotonoussa nuoret sanoivat, että Beninin kulttuuriperinnön pitää sijaita Beninissä.
– Valkoiset ihmiset eivät suostuisi siihen, että heidän esineensä olisivat täällä meillä, vertasi Denise Nikoue.
Beninin entisen siirtomaaisännän Ranskan presidentti Emmanuel Macron halusi ensimmäisellä kaudellaan esiintyä uuden sukupolven johtajana, joka toimisi Afrikan suuntaan toisin kuin edeltäjänsä. Macronin kaavailemaan politiikkaan kuului muun muassa edistää ryöstetyn kulttuuriperinnön palauttamista.
Lupauksista huolimatta Macronin Ranska on palauttanut Afrikkaan vain pienen joukon esineitä. Beniniin Ranska palautti 26 kuninkaanpalatsista ryöstettyä esinettä vuonna 2021.
Suomen nyt palauttama istuin täydentää tämän kokoelman.
Suomi on sitoutunut kulttuuristen oikeuksien edistämiseen, sanoi Cotonoun seremoniassa puhunut kulttuuriministeri Mari-Leena Talvitie (kok.).
Ranskan palautus runsaat kolme vuotta sitten otettiin Beninissä vastaan näyttävin juhlallisuuksin. Kun esineet pantiin näytteille, niitä katsomassa kävi lyhyessä ajassa satoja tuhansia ihmisiä.
Suomenkin tekemä esinepalautus on ollut Beninissä esillä mediassa ja somessa.