Yhdysvaltojen turvallisuus herättää huolta suomalaisissa opiskelijoissa, jotka ovat lähdössä maahan vaihtoon.
Tämä selvisi, kun Yle kysyi yliopistoilta presidentti Donald Trumpin hallinnon toimien vaikutuksista.
Esimerkiksi Oulun yliopisto on saanut kyselyitä turvallisuudesta Yhdysvaltoihin lähteviltä opiskelijoilta. Myös Jyväskylän yliopistossa opiskelijat pohtivat, onko maahan turvallista mennä.
Maan poliittinen myllerrys on kärjistynyt yliopistoilla, joita vastaan Trumpin hallinto on hyökännyt. Hallinto on leikannut yliopistojen rahoitusta sekä puuttunut tutkimukseen ja opetukseen.
Taideyliopistossa pohditaan parhaillaan jopa sitä, voidaanko opiskelijavaihtoa Yhdysvaltoihin enää edistää.
Rehtori Kaarlo Hildénin mukaan tämä johtuu epätietoisuudesta.
Kukaan ei vielä tiedä, miten Trumpin hallinnon tekemät ja tulevat päätökset vaikuttavat opiskelijoiden turvallisuuteen, maahan pääsyyn, opiskeluun tai yhdysvaltalaisten yliopistojen toimintaan ylipäänsä.
– Yhdysvaltojen huippuyliopistot ovat pitkään houkutelleet opiskelijoita eri puolilta maailmaa. Trumpin hallinnon toimet tulevat oleellisesti heikentämään kiinnostusta hakeutua opiskelemaan Yhdysvaltoihin, Hildén toteaa.
”Ketään ei ole passitettu kesken kotiin”
Myös viisumin saaminen Yhdysvaltoihin huolettaa vaihto-opiskelijoita.
Trumpin hallinto on peruuttanut tuhansien kansainvälisten tutkinto-opiskelijoiden viisumeita tänä keväänä. Usein taustalla on ollut esimerkiksi osallistuminen Palestiinaa tukeviin mielenosoituksiin.
Yhtäkään vaihto-opiskelijan viisumia ei ole kuitenkaan peruttu, kertoo Tampereen yliopiston kansainvälisen liikkuvuuden asiantuntija Igor Tanskanen.
Hän muistuttaa, että tutkinto-opiskelijoiden viisumisäännöt ovat tiukemmat kuin vaihto-opiskelijoilla.
– Ketään ei ole passitettu kesken opiskelijavaihdon kotiin.
Tanskasen mukaan vaihto-opiskelijoilla ei ole myöskään toistaiseksi ollut ongelmia viisumien saamisessa.
Tähän mennessä yksi Oulun yliopiston opiskeluvaihdon kumppani on laatinut tiedotteen, jonka mukaan on mahdollista, että maahan ei pääse, vaikka viisumi olisi voimassa.
Myös Suomen ulkoministeriön matkustustiedotteen mukaan voimassa oleva ESTA-ennakkolupa tai viisumi eivät välttämättä anna oikeutta maahantuloon.
Ministeriö kehottaa välttämään suuria kokoontumisia tai mielenosoituksia Yhdysvalloissa.
Kiinnostus Yhdysvaltoja kohtaan romahtanut
Useassa yliopistossa opiskelijoiden into lähteä Yhdysvaltoihin on laskenut pitkään.
Åbo Akademin mukaan kiinnostus Yhdysvaltoja kohtaan romahti jo Trumpin ensimmäisen kauden aikana.
Helsingin yliopiston kehitysjohtaja Ritva Dammert kertoo, että suomalaisten vaihto-opiskelijoiden kiinnostus lähteä USA:han on laskenut tasaisesti noin kymmenen vuoden ajan.
Kymmenen vuotta sitten Yhdysvaltoihin lähti suomalaisista yliopistoista vaihto-opiskelijoita yli kaksi kertaa enemmän kuin viime vuonna. Silloin maassa kävi vaihdossa 168 opiskelijaa, kertoo opetushallinnon tilastopalvelu Vipunen.
Tampereen yliopiston Igor Tanskanen muistuttaa, että Donald Trumpin aikakauden vaikutukset opiskelijavaihtoon näkyvät vasta seuraavalla hakukierroksella marraskuussa.
Nyt Yhdysvaltoihin vaihtoon lähtevät opiskelijat ovat hakeneet paikkoja ennen kuin Trump astui valtaan.
– Trumpin valtaan astuminen ei ole aiheuttanut merkittäviä peruutuksia opiskelijavaihdoissa pelkästään hänen politiikkansa pelon vuoksi. Ainoastaan yksi tapaus, joka ei ollut Suomen kansalainen, on perunut vaihtonsa tästä syystä, Tanskanen kertoo.
Yhdysvaltojen kehitys huolestuttaa yliopistoja, vaikka toistaiseksi Trumpin hallinnon toimilla ei ole ollut suoraa vaikutusta opiskelijoiden vaihto-ohjelmiin. Yliopistot seuraavat tilanteen kehittymistä ja ovat tarvittaessa yhteydessä maassa oleviin vaihto-opiskelijoihin.
Tutkija: ”Ei sinne nyt oikein ole menemistä”
Epävarma tilanne saa myös monen tutkijan miettimään kahdesti, kannattaako Yhdysvaltoihin lähteä.
– Samanlaista ajattelua oli presidentti Trumpin ensimmäisen kauden aikana, ja nyt sitten ehkä vielä enemmän. Aika näyttää, lähdetäänkö vähemmän. Huolta selvästi on, kertoo tutkimuksesta vastaava vararehtori Tapio Visakorpi Tampereen yliopistosta.
Hänen mukaansa perinteisesti moni nuori suomalaistutkija käy esimerkiksi tekemässä kauden tutkijatohtorina Yhdysvalloissa.
Näin teki Tampereen yliopiston bioinformatiikan väitöskirjatutkija Karoliina Salenius, joka palasi New Yorkista maaliskuussa.
Hän oli Fulbright-stipendillä mukana New Yorkin genomikeskuksen tutkimusryhmässä juuri silloin, kun Trump nousi presidentiksi. Genomikeskus tekee yhteistyötä paikallisten yliopistojen kanssa.
Väitöskirjatutkija Karoliina Salenius kertoo videolla, miten Trumpin hallinnon hyökkäys tiedemaailmaa vastaan näkyi New Yorkin genomikeskuksessa tänä keväänä:
Salenius voisi silti vierailla uudestaankin tutkijana Yhdysvalloissa, mutta pysyvästi hän ei maahan lähtisi.
– En uskaltaisi luottaa siihen, että hommat jatkuisivat. Genomikeskuksessa esimerkiksi peruttiin kaikki kesätyöntekijät. Ei sinne nyt oikein ole menemistä.