Kouvolan kaupunki on myöntänyt kulttuuripalkinnon Lions Club Jaalalle. Yhdistys on rakentanut Jaalaan katetun tapahtuma-areenan.
Palkinnon perusteissa mainitaan, että areena tarjoaa laadukkaat puitteet esittävälle taiteelle. Se on valitsijoiden mukaan myös merkittävä osoitus rohkeasta ja laajasti tuetusta yhteistyöhankkeesta kulttuurin hyväksi aikana, jolloin ala kohtaa valtakunnallisia säästöjä.
Yhdistyksen presidentti Petri Ryynänen on otettu palkinnosta.
– Aina, kun tehdään rakkaudesta eikä rahasta, osaa arvostaa palkintoa toisella tavalla, hän sanoo.
Ryynäsen laskujen mukaan yhdistyksen väki on tehnyt talkootöitä noin 10 000 tuntia Jaala-areenan rakennustöissä. Hänellä itsellään tuli äskettäin 4 000 tuntia täyteen viimeisen reilun kolmen vuoden ajalta.
Esiintyjistä on ollut tunkua
Jo muutama kuukausi sitten oli selvää, että areena on suosittu, sillä Diandran konsertti myytiin nopeasti loppuun. Ryynäsen mukaan lippuja on mennyt hyvin myös muihin tapahtumiin kevään ajan. Esiintyjätkin ovat soitelleet paljon.
– Puolitoista kuukautta sitten meidän piti sulkea kesän tapahtumat, sillä emme voi ottaa enempää vastaan, Ryynänen sanoo.
Areenalla esiintyvät esimerkiksi Kaseva, Viikate ja Topmost. Lisäksi siellä on kolme eri musiikkinäytelmää ja muun muassa stand up -esityksiä.
Vierailijat tsemppaavat
Moni käy Ryynäsen mukaan varta vasten katsomassa kuinka rakennustyöt sujuvat. Vierailijat myös tsemppaavat projektissa. Kansallisteatterin näyttelijät olivat Ryynäsen mukaan vaikuttuneita tiloista.
– He sanoivat, ettei tällaista löydy mistään muualta Suomesta.
Jaala-areena on historiallisella Liikasenmäellä. Siellä on vanhan maatilan rakennuksia, jotka ovat Museoviraston suojelemia. Rakennuksiin on tehty esimerkiksi kahvila, tilausravintola ja uudet wc-tilat. Museovirasto on ollut mukana suunnittelussa.
Areenan rakentaminen maksaa hieman yli miljoona euroa. Suuri osa rahoituksesta on tullut eri säätiöltä sekä muun muassa EU:lta. Lions Clubin osuus on noin 300 000 euroa.
Areenan avajaiset ovat kesäkuun ensimmäisenä viikonloppuna.