Saarijärvi teki keväällä päätöksen maksaa harkinnanvaraista työllistämisen kuntalisää yrityksille ja muille työnantajille.
Se maksaa työllistämisen kuntalisää 300 euroa kuukaudessa työnantajalle, joka palkkaa saarijärveläisen nuoren, pitkäaikaistyöttömän tai maahanmuuttajan, joka on kotoutumisen alkuvaiheessa. Tukea maksetaan vähintään neljän kuukauden työsuhteeseen enintään vuodeksi.
Tavoitteena on edistää saarijärveläisten työllistymistä, sillä työttömyysprosentti on kaupungissa korkea. Tämän vuoden maaliskuussa se oli Keski-Suomen toiseksi korkein eli 15,9 prosenttia. Korkein työttömyysprosentti oli Äänekoskella, 16,4.
Koko maakunnassa työttömiä työnhakijoita oli lähes 17 400 ja työttömyysprosentti 13,7.
Päätöksen taustalla on palkkatuen saatavuuden väheneminen Pohjoisen Keski-Suomen työllisyysalueella. Työllisyysalueen isäntäkunta on Äänekoski, ja alueeseen kuuluu yhteensä 13 kuntaa.
Toukokuun puoliväliin mennessä kolme työnantajaa on ollut kiinnostunut käyttämään työllistämisen kuntalisää.
Nuorten työllisyystilanne heikentynyt
Työllistämiseen tarkoitetut tukirahat ovat eri kunnissa loppuneet jo tänä vuonna Suomessa.
Saarijärven työllisyyspäällikkö Anna-Marja Tammisen mukaan palkkatukea ei ole voinut Pohjoisen Keski-Suomen työllisyysalueella alkuvuoden aikana käyttää, koska sen määrärahat ovat vähissä.
– Palkkatukeen verrattuna kuntalisän summa on pieni, mutta toivomme, että yritykset, joilla on edes pieni mahdollisuus palkata työntekijöitä, käyttävät sitä, Tamminen sanoo.
Tamminen kertoo, että paikkakunnalla huolettaa varsinkin nuorten ja vastavalmistuneiden hankala työllisyystilanne, joka on heikentynyt edellisvuodesta.
– Tavoitteena on, että saisimme nuoria pääsemään kiinni työelämään, hän sanoo.
Tamminen toivoo, että määrärahoja lisättäisiin tulevaisuudessa niin, että myös palkkatukea voitaisiin taas maksaa.
Pohjoisen Keski-Suomen työllisyysalueeseen kuuluvat Äänekoski, Viitasaari, Saarijärvi, Karstula, Kyyjärvi, Kivijärvi, Kannonkoski, Kinnula, Pihtipudas, Laukaa, Uurainen, Konnevesi ja Hankasalmi.
Palkkatukirahojen loppuminen ei koske vain pohjoisen Keski-Suomen aluetta. Ongelma on tuttu myös esimerkiksi Pohjanmaan maakunnissa: