Suomen ympäristökeskus vakuuttaa, että kiistelty merimetso ei ole levittäytymässä sisämaahan pesimään.
Runsaasti kalaa syövä ja pesimispaikkansa luontoa uloisteillaan tuhova lintu on onnistunut pesinnässä sisämaassa vain kolmessa paikassa Suomessa.
Ylivoimaisesti suurin sisämaayhdyskunta on Porin Enäjärvellä, jossa laskettiin viime vuonna lähes kaksi tuhatta luonnonsuojelulailla rauhoitetun merimetson pesää. Nyt määrä on kääntynyt laskuun.
Merimetsot saapuivat pesimään Enäjärvelle vuonna 2020 ja sitä on pidetty linnun ensimmäisenä onnistuneena pesintänä sisämaassa.
– Arvioni on, että pesiä on nyt enää 1 000 – 1 300. Osa linnuista on muuttanut uusille pesimäpaikoille Porin jokisuistoon, kertoo Suomen ympäristökeskuksen valtuuttama merimetsojen laskija Antti J. Lind.
Porin Enäjärven lisäksi Suomen ympäristökeskuksella on 2020-luvulta havainto pienistä, alle 15 pesän yhdyskunnista Lahden Vesijärveltä ja Vanajanselällä Valkeakoskelta.
Merellä riittää ruokaa
Mitään merkkejä siitä, että laji olisi levittäyttymässä pesimään muualle sisämaahan, ei ole havaittu.
– Aika heikosti nämä pienet yhdyskunnat voivat. Esimerkiksi Lahden Vesijärvellä ei ole mitään merkkejä siitä, että pesien määrä olisi kasvamassa, toteaa tutkija Pekka Rusanen Suomen ympäristökeskuksesta.
Vanajanselän yhdyskunnassa ei ole enää pesiä lainkaan.
Porin Enäjärven isoa sisämaayhdyskuntaa selittää se, että se sijaitsee vain parin kilometrin päässä merenrannalta eli Enäjärven merimetsot hankkivat ravintonsa mereltä. Tämän vuoksi sitä ei pidetä puhtaana merimetsojen sisämaayhdyskuntana.
Ravinnon saanti onkin keskeinen kriteeri, kun merimetso valitsee pesimispaikkaa. Merellä kalaa riittää, joten merimetsolla ei välttämättä ole syytä laajentaa pesimisaluetta sisämaajärville.
– Syvällä sisämaassa ravinnon määrä rajoittaa merimetsoyhdyskuntien kasvua eli varmaan juuri siksi nämä Vesijärven ja Vanajanselän yhdyskunnat ovat jääneet pieniksi, Rusanen toteaa.
Suomessa laskettiin viime kesänä kaikkiaan noin 32 000 merimetson pesää. Määrä nousi edellisvuodesta noin neljällä tuhannella pesällä.
Selvästi Suomen suurin merimetsoyhdyskunta asuu Rauman sataman alueella, jossa laskettiin viime vuonna 7 650 merimetson pesää eli lähes neljännes koko maan merimetsokannasta.
Kyseessä on lisäksi kaikkien aikojen suurin Suomessa todettu lintuyhdyskunta.