Joensuussa käynnistyi lähes kahden vuoden odotuksen jälkeen harvinainen tuotantolaitos, biohiilitehdas.
Biohiili on siksi erityinen tuote, että se voi auttaa teollisuuden ilmastopäästöjen vähentämisessä. Biohiili on puuhakkeesta kuumentamalla valmistettu tuote, joka voi tuotetta valmistavien yritysten mukaan korvata kivihiilen.
Teolliseen käyttöön biohiiltä valmistava tuotantolaitos on toistaiseksi harvinaisuus. Taaleri Bioteollisuus toivoo biohiilitehtaiden yleistyvän osana vihreää siirtymää eli tässä tapauksessa teollisuuden irtaantumista kivihiilen käytöstä.
Työ- ja elinkeinoministeriön mukaan kivihiilen käyttö energiantuotannossa loppui Suomessa nyt toukokuussa, kun sekä Vantaan Energia että Helen sulkivat kivihiiltä käyttäneet tuotantolaitoksensa. Kivihiilestä luopuminen on osa Euroopan unionin ilmastotavoitteita, ja sen käyttö on loppumassa Euroopassa seuraavien vuosikymmenten aikana.
Vastikään avattu Joensuu Biocoal valmistaa torrefioitua biohiiltä. Valmistajan mukaan tuote sopii hyvin monissa käyttökohteissa fossiilisen kivihiilen korvaajaksi energiatiheydeltään ja muulta käsiteltävyydeltään.
”Puhdasta puuta”, joka sopii betoniteollisuuden käyttöön
Taaleri Bioteollisuuden projektijohtaja Iiro Tiilikainen kertoo, että Joensuussa valmistettu biohiili on puhdasta puuta eikä siihen lisätä prosessissa mitään. Tuote on 60-prosenttisesti hiiltä ja sisältää 40 prosenttia muita palavia aineita. Tuhkaa on 0,5 prosenttia.
– Käytännössä esimerkiksi mikä tahansa sementtitehdas voi helposti vaihtaa kivihiilen biohiileen, kertoo Iiro Tiilikainen.
Taalerin mukaan kyseessä on lajissaan Euroopan suurin yksittäinen biohiilen tuotantoyksikkö.
Norjassa ja Virossa on myös torrefioitua biohiiltä valmistavat tehtaat, mutta ne ovat Joensuun tehdasta pienempiä.
Taaleri Bioteollisuuden tuotantolinjalla pystyy valmistamaan biohiiltä 60 000 tonnia vuodessa.
Tehtaan sijaintiin vaikutti muun muassa puun, eli ensiharvennusrangan verrattain hyvä saatavuus.
– Joensuu valikoitui paikaksi ensimmäiselle tehtaalle, koska täällä on hyvä raaka-aineen saatavuus ja löytyi sopiva partneri.
Yritys selvittää parhaillaan mahdollisuuksia avata biohiilitehdas Kanadassa.
Ensimmäiset biohiilikaupat on jo tehty
Projektijohtaja Iiro Tiilikaisen mukaan laitetoimitusten vuoksi reilusti myöhässä avattu tuotantolaitos ei aivan pysynyt 20 miljoonan euron budjetissaan. Biohiilitehdas sai ilmastorahastosta 5 mijoonan euron lainan. Lisäksi ely-keskus on tuki hanketta reilulla kolmella miljoonalla eurolla.
Kannattavuuslaskelmista Tiilikainen vaikenee täysin. Tavoitteena on kuitenkin, että Joensuun Biocoal pystyy murtautumaan markkinoille ja vakiinnuttamaan paikkansa kivihiilen korvaajana energiantuotannossa.
– Kartoitimme markkinaa ja saimme aiesopimuksia tuotteen loppukäyttäjiltä jo ennen investointipäätöstä, Tiilikainen kertoo.
Yritys on myynyt ensimmäisen koe-erän kunnalliselle voimalaitokselle, joka sijaitsee lähiseudulla.
Maailman ensimmäinen bioöljytehdas lopetti, biohiili tilalle
Taalerin biohiilitehdas ei ole ensimmäinen vihreän teknologian energialaitos Pohjois-Karjalassa ja Joensuussa. Samalla tontilla toimi aiemmin Fortumin maailman ensimmäinen bioöljytehdas, joka ei löytänyt asiakkaita. Lieksassa meni konkurssiin niin ikään bioöljyn valmistusta yrittänyt Green Fuel Nordic.
Ensiaskeleitaan energiantuotannossa ottava biohiili on valmistajien mukaan bioöljyä lupaavampi, mutta vasta tulevaisuus näyttää, millaisessa mittakaavassa sitä hyödynnetään. Konkursseilta ei ole vältytty myöskään biohiilen tuotannossa.
Tiilikaisen mukaan asiakasyritysten ei tarvitse muokata tuotantolaitoksiaan, vaan biohiiltä voi käyttää niissä suoraan sellaiseen kivihiilen sijaan.
Markkinat määräävät, onko biohiilestä kivihiilen korvaajaksi
Myös suomalainen metalliteollisuusyritys Outokumpu rakentaa parhaillaan omaa biohiilitehdastaan Pohjois-Saksan Sassnitziin.
Teräsyhtiö kertoo, että puolet sen suorista päästöistä tulee fossiilisen koksin valmistuksesta.
– Näemme biohiilen tärkeänä osana Outokummun tavoitetta kohti hiilineutraalia tuotantoa, mutta sen laajempi käyttöönotto teollisessa mittakaavassa edellyttää markkinoiden ja tuotteen kehittymistä, toteaa johtaja Timo Huhtala Outokumpu Evocarbonista.
Pyrolyysimenetelmällä Saksassa valmistettu biohiili on tarkoitus kuljettaa Tornioon, jossa Outokumpu on aloittamassa biokoksin valmistuksen. Biokoksilla voidaan osittain korvata fossiilinen koksi.
Outokumpu kertoo oman kehitystyönsä lisäksi seuraavansa biohiilen saatavuutta kokonaisuutena. Yhtiö on myös sijoittanut ruotsalaiseen Envigasiin, joka tunnetaan biotuotekehittäjänä ja -valmistajana.