Paula Havu on kenties elämänsä kovimmassa kuntotestissä. Hän starttaa perjantai-iltana Karhunkierros Nuts -polkujuoksutapahtuman 83 kilometrin matkalle. Toistaiseksi hän on juossut yhtäjaksoisesti 72 kilometrin matkan Nuuksiossa.
– Nälkä kasvaa juostessa. Olen aktiivisesti harrastanut erilaisia polkujuoksutapahtumia kymmenisen vuotta, mutta kaipaan yhä uusia elämyksiä, Havu naurahtaa.
Herätyksen polkujuoksuun Paula Havu sai kymmenen vuotta sitten asuessaan Yhdysvalloissa Seattlen seudulla.
– Siellä vuoret ja polut olivat lähellä. Ne veivät mennessään, Havu tunnustaa.
Suomeen palattuaan luokanopettajana työskentelevä Havu jatkoi Espoon metsien koluamista.
– Sitten tutustuin suomalaiseen polkujuoksutarjontaan. Tosin viime vuosina olen keskittynyt enemmän vuoristoihin. Fokus kisaamisesta on siirtynyt elämyksiin ja siihen, että pystyn ylittämään itseni ja pitämään kropan kunnossa.
Elämyksiä Paula Havu hakee Karhunkierroksen lisäksi tulevana kesänä muun muassa Balkanilta juoksuvaellukselta Montenegron, Albanian ja Kosovon maisemissa.
– Vuoret eivät ole ainoa kiva paikka juosta. Kyllä Rukallakin elämyksiä riittää: Näyttää siltä, että täällä voi osin juosta vielä lumenkin seassa, ja yöttömässä yössä.
Karhunkierros Nutsin 83 kilometrin matkalle Paula Havulla ei ole ajallista tavoitetta.
– Tuskin jarruttelen, kun saan numeron rintaan. Jos vaan jalat ja kroppa toimivat.
Tänään perjantaina 23. toukokuuta käynnistyvään Karhunkierros Nuts -polkujuoksutapahtumaan Kuusamossa on ilmoittautunut lähes 3 800 juoksijaa.
Suomen suurimmaksi polkujuoksutapahtumaksi kasvaneessa kilpailussa juostaan kuusi matkaa 13:sta kilometristä 166 kilometriin Oulangan kansallispuiston Karhunkierroksen maisemissa sekä Rukalla.