Kolmatta perättäistä Mestarien liigan voittoaan tavoitellut Barcelona joutui antautumaan, kun Arsenal voitti sen 1–0 Lissabonissa pelatussa loppuottelussa. Katalonialaisjätti on hallinnut naisten jalkapalloa viime vuodet, sillä se on muun muassa voittanut Mestarien liigan kolme kertaa edellisen neljän kauden aikana. Arsenalille Euroopan suurimman seurajoukkueturnauksen mestaruus on sen seurahistorian toinen, ja edellisen kerran se juhli mestaruutta 2007.
Altavastaajan asemasta lähtenyt Arsenal aloitti ottelun vahvasti ja haastoi rohkeasti Barcelonaa. Espanjalaiset hallitsivat palloa, mutta Arsenalin aktiivinen karvaus pakotti Barcelonaa pudottamaan linjaansa ajoittain alaspäin ja hidastamaan peliään.
Arsenal pystyi pelaamaan palloa Barcelonan puolustuksen taakse ja 22. minuutilla Arsenal sai pallon maaliinkin, kun Frida Maanumin keskitys meni Irene Paredesin jalasta omaan maaliin. VAR-tarkastelun jälkeen maali kuitenkin hylättiin paitsiona. Barcelonan maalilla Cata Coll joutui ensimmäisellä puoliajalla venymään kertaalleen kunnolla pallon eteen.
Ensimmäisen puoliajan viimeisen kymmenen minuutin aikana Barcelona sai yhä peliä enemmän haltuunsa, mutta Arsenalin puolustus maalivahti Daphne van Domselaarin johdolla jätti hallitsevan mestarin maaleitta.
Toisella puoliajalla Barcelona otti ottelun paremmin haltuunsa ja mitä pidemmälle ottelu eteni, sitä enemmän se vyörytti hyökkäyksiään. Heti ensimmäisten minuuttien aikana Barcelona pystyi sahaamaan Arsenal-puolustuksen auki, mutta Clàudia Pinan laukaus osui poikkipuuhun. 53. minuutilla taasen Ona Batllen laukaus viuhui vain niukasti Arsenalin maalin ohi.
Arsenal sai lähinnä yksittäisiä vastahyökkäyksiä aikaiseksi. Yhden tällaisen jälkitilanteesta syntyi ottelun avausmaalikin. Barcelonan puolustus purki kulmapotkun huonosti, ja vaihdosta tullut Stina Blackstenius sai pallon haltuunsa lähellä maalivahdin aluetta. Ruotsalaishyökkääjän veto takakulmaan yllätti Collin ottelun 74. minuutilla.
Loukkaantumisen takia kolme edellistä ottelua sivussa ollut Van Domselaar joutui tiukille Barcelonan hyökkääjien rynnistyksessä, mutta pystyi pitämään maalinsa puhtaana loppuun saakka.
”Tekee hyvää globaalisti naisjalkapallolle”
Yle Urheilun asiantuntija Essi Sainio totesi Arsenalin mestaruuden olevan kaikilla mittareilla todella suuri yllätys. Arsenal jäi Englannin liigassa toiseksi, kun taas Barcelona voitti Englannin mestarin, Chelsean välierissä yhteismaalein 8–2.
– Kyllä tässä aika isosta yllätyksestä puhutaan. Minun sydämeen pikkuisen sattuu, mutta oli upea peli, Sainio sanoi.
Hänen mielestään on erittäin piristävää, että Mestarien liigaan saatiin englantilaisvoittaja.
– On tosi tärkeää, että huipulle saadaan useampia seuroja ja useammista maista. Englannissa on panostettu naisten liigaan muutaman vuoden ajan aivan valtavasti. Se on erittäin tasokas sarja, siellä on huippujoukkueita ja huippupelaajia. On ansaittua, että se on nyt brittiläinen seura, joka tuon pokaalin nosti. Se tekee hyvää globaalisti naisjalkapallolle.
Päivitys kello 22.22: Lisätty Essi Sainion kommentit.