Valtiovalta yrittää saada Itä-Suomen matkailua uuteen nousuun kolmivuotisella kasvuohjelmalla. Alueen matkailuelinkeino on viime vuosina kärsinyt koronapandemian lisäksi erityisesti venäläisten matkailijoiden katoamisesta.
Visit Finlandin hankkeessa uutta kasvua haetaan erityisesti keskieurooppalaisista matkailijoista.
– Esimerkiksi Järvi-Suomen alue on ollut kymmeniä vuosia sitten hyvin tunnettu muun muassa Saksan markkinoilla. Tässä on kuitenkin tapahtunut jonkinlainen heikkeneminen, johon on varmaan vaikuttanut venäläisten asiakkaiden helppo saatavuus, ohjelman projektipäällikkö Susanna Markkola Visit Finlandilta sanoo.
Ohjelma on kolmivuotinen, ja sen budjetti on kolme miljoonaa euroa. Rahoitus tulee työ- ja elinkeinoministeriön alueiden kestävän kasvun rahoituksesta. Ohjelman toteutusalue on Kainuu, Pohjois-Savo, Etelä-Savo, Pohjois-Karjala, Etelä-Karjala ja Kymenlaakso.
Markkinointia ja koulutusta
Visit Finland tarjoaa kasvuohjelman kautta apua alueiden markkinointiin muun muassa järjestämällä tutustumismatkoja kansainväliselle medialle ja matkanjärjestäjille. Lisäksi se osallistuu myyntitapahtumiin kohdemarkkinoilla.
Visit Finland myös järjestää matkailuyrityksille koulutusta muu muassa kestävässä matkailussa.
– Tarjoamme apua myös tiedolla johtamiseen. Eli seuraamme vierailijakokemuksia ja -segmenttejä ja varmistamme, että olemme oikeiden asioiden äärellä, Markkola sanoo.
Enemmän rahaa tarvittaisiin
Markkola myöntää, että kolme miljoonaa euroa on kolmen vuoden ajalle pieni summa kuuden maakunnan matkailun kehittämiseen.
– Paljon enemmänkin tarvittaisiin, mutta sen on pakko riittää siihen, mitä on suunniteltu.
Markkola korostaa kuitenkin, ettei matkailualan suuntaa käännetä pelkällä Visit Finlandin panoksella, vaan mukaan tarvitaan myös paikallisia matkailuorganisaatioita ja yrityksiä.
– Haluamme aktivoida yrityksiä, jotka ovat kiinnostuneita kansainvälisestä kasvusta ja valmiita panostamaan siihen. Kannattaa lähteä liikkeelle, koska nyt se rauta on taottava.