Norjalainen jalkapalloseura FK Haugesund on palkannut Toni Korkeakunnaksen uudeksi päävalmentajakseen sopimuksella, joka ulottuu vuoteen 2026.
HJK:n peräsimessä viime kausina vaikuttanut suomalainen kiinnitettiin Haugesundiin päivä sen jälkeen, kun tanskalainen Sancheev Manoharan sai lähtöpassit seurasta.
Korkeakunnas toimi HJK:n vastuuvalmentajana, kunnes hänet erotettiin aiemmin toukokuussa. Tämä on hänen ensimmäinen työpaikkansa Suomen ulkopuolella.
– Olen odottanut sopivaa tilaisuutta kokeilla itseäni ulkomailla. Nyt se sopii perheelle kotona Suomessa, ja olen erittäin iloinen voidessani toteuttaa unelmani ulkomaisen seuran valmentamisesta, Korkeakunnas sanoo seuran verkkosivuilla.
Haugesundilla on vain yksi piste yhdeksän ottelun jälkeen Norjan pääsarjassa ja se on sarjassa viimeisenä.
– Olen luultavasti myös vähän hullu ja rakastan haasteita. Tutkittuani joukkueen aiempia otteluita tällä kaudella, kyse on paljolti itseluottamuksen saamisesta ryhmään. Tämä on ”suuren pelastusmatkan” ensimmäinen päivä, ja sen parissa työskentelemme lyhyellä aikavälillä. Pidemmällä aikavälillä kyse on FK Haugesundin uudelleenrakentamisesta seuraksi, joka kilpailee sarjataulukon yläosassa, Korkeakunnas linjasi.
Korkeakunnas on voittanut Suomen liigan kahdesti HJK:n kanssa ja vienyt joukkueen europelien lohkovaiheeseen kahtena peräkkäisenä vuonna.
– Meille oli tärkeää saada vahva johtaja. Kaikki suositukset korostavat sitä, samoin kuin hänen vuorovaikutustaitonsa pelaajien kohtaamisessa ovat ”Token” parhaina ominaisuuksina, sanoo FKH:n urheilujohtaja Jostein Grindhaug.
Suomalaisluotsin avauspeli ei ole helppo, sillä FK Haugesund kohtaa sunnuntaina 1. kesäkuuta norjalaista jalkapallohistoriaa tehneen Bodö/Glimtin, joka eteni sensaatiomaisesti Eurooppa-liigan välieriin.