Savonlinnassa poliittiset paineet purkautuivat lopulta nopeassa tahdissa vuoden alkupuolella. Lähes 20 vuotta Savonlinnaa johtanut kaupunginjohtaja Janne Laine sai lähtöpassit valtuuston epäluottamuksen takia.
Vaaleissa keskeisistä päättäjistä kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Terho Kaskinen (kesk.) luopui tehtävästä, ja kaupunginhallituksen Eija Stenberg sai vasta neljänneksi eniten ääniä SDP:n ehdokkaista.
Eniten ääniä kerännyt keskusta asettanee kaupunginhallituksen johtoon Tuukka Suomalaisen. SDP:ltä valtuuston johtoon noussee puolueensa ääniharava Minna Tikkinen.
Tikkinen teki vaaleissa näyttävän paluun politiikkaan keräämällä SDP:n ehdokkaista selvästi eniten ääniä. Tikkinen oli 27-vuotias, kun hänet valittiin vuonna 2000 kaupunginvaltuuston puheenjohtajaksi. Hän oli silloin koko Pohjoismaiden nuorin puheenjohtaja.
Välillä työ ja jatko-opinnot veivät muualle, mutta paluu kotikaupunkiin houkutteli myös lopulta politiikkaan.
– Aiempien vuosien tärkeimpänä oppina pidän keskinäisen eripuran välttämistä. Silloin elettiin kammottavia aikoja, Tikkinen sanoo.
Tikkisen mielestä paikkaneuvottelut sujuivat vaalien jälkeen erittäin hyvin. Siitä on hän antaa tunnustusta keskustan Suomalaiselle ja SDP:n Jouni Backmanille.
Myös Tuukka Suomalaisen miestä kauteen päästään hyvässä ilmapiirissä.
– Tekemistä on paljon, mutta tuntuu, että ryhmillä on hyvä tahto tehdä yhdessä Savonlinnan parhaaksi.
Tikkinen ja Suomalainen pitävät molemmat Savonlinnan uuden strategian valmistelua ensiarvoisen tärkeänä. Työ on ollut käynnissä jo tovin, mutta uusi valtuusto lyö sen lukkoon.
– Haluaisin, että löytäisimme Savonlinnasta uudenlaista juurevuutta ja rohkeutta, Tikkinen sanoo.
Hän korostaa myös hyvän hallinnon ja johtamisen kulttuuria.
– Ylin päätäntävalta kuuluu meille poliitikoille ja se pitää ottaa, Tikkinen muistuttaa.
Määräaikainen kaupunginjohtaja
Kaupunginjohtaja Janne Laine on kertonut valittavansa irtisanomisestaan hallinto-oikeuteen. Pisimmillään valitusprosessi voi viedä vuosia.
Tikkisen ja Suomalaisen mielestä seuraavan kaupunginjohtajan pestin tulee olla määräaikainen, esimerkiksi seitsemän vuoden mittainen. Sitä voisi osapuolten niin halutessa jatkaa.
– Sitä ennen meidän päättäjien tehtävä on rauhoittaa ja vakauttaa tilanne, Suomalainen sanoo.
Tikkinen muistuttaa, että vahvan ja pitkäaikaisen kaupunginjohtajan poistuminen on iso muutos Savonlinnalle.
– Se puhututtaa ryhmiä, mutta se nähdään myös positiivisena mahdollisuutena.
”Vastus on Helsingissä, ei Mikkelissä”
Etelä-Savon hyvinvointialueen ensimmäinen vaalikausi oli myrskyisä. Etelä–Savon kahden keskuskaupungin välisillä jännitteillä on vuosikymmenten perinne.
Savonlinnassa keskustelua on vuosia ja jopa vuosikymmeniä hallinnut huoli keskussairaalan kohtalosta. Etelä-Savon hyvinvointialue Eloisa on joutunut supistamaan sairaalapalveluita Savonlinnassa.
Tuukka Suomalainen uskoo, että pikkuhiljaa jännitteet laimenevat ja yhteistyö valtaa alaa.
– Meidän pitää muistaa, että ei Savonlinnan vastus ole Mikkeli, vaan Helsinki, jossa lakeja säädetään. Ei meidän pidä olla sinisilmäisiä, mutta oivaltaa se, että yhdessä olemme 130 000 asukkaan alue, yksin paljon pienempi.
Minna Tikkinen muistuttaa, että savonlinnalaisena päättäjänä hän katsoo jatkossakin asioita savonlinnalaisten palveluiden käyttäjien, ei organisaation näkökulmasta.
– Se lähtökohta pitää kuitenkin hyväksyä, kun laissa on säädetty, että olemme osa Eloisaa ja sen puolesta pitää toimia.