Itärajan sulku vie Tullin työntekijöitä jatkuvasti jopa satojen kilometrien komennuksille muualle Suomeen.
– Viime vuonna tuli 90 reissuyötä täyteen, Vaalimaan tullivalvonnassa ennen sulkua työskennellyt tullitarkastaja Henri Hyvärinen kertoo.
Virolahdella lähellä Suomenlahtea sijaitseva Vaalimaa on itärajan eteläisin rajanylityspaikka.
Lappeenrannan maaseudulla asuva Hyvärinen on käynyt komennuksilla pääosin Helsingin sataman tullissa. Matkoja tulee kolmen viikon jaksoissa yksi tai kaksi, ja ne kestävät yleensä muutaman päivän. Helsinkiin on matkaa Lappeenrannasta noin 220 kilometriä.
Jatkuva matkustaminen ja poissaolo kotoa syövät Hyvärisen mukaan henkistä hyvinvointia.
– Eniten kalvaa se, ettei tiedä kuinka kauan tämä vielä jatkuu ja onko tulevaisuudessa työpaikkaa itärajalla ylipäätään vielä olemassa, Hyvärinen sanoo.
Taloudellisestikaan matkatyö ei lyö leiville entiseen tapaan. Tulli maksaa Hyväriselle yöpymiset Helsingissä, ja komennuksista tulee päivärahat päälle. Matkatkin sujuvat työnantajan autolla.
Tästä huolimatta kulujen jälkeen rahaa jää vähemmän lompakon pohjalle kuin ennen itärajan sulkua.
– Joitakin lisiä on vähemmän ja kodin ulkopuolella asumisesta tulee sen verran kuluja, että lopputulos on miinuksella, Hyvärinen kertoo.
Rajasulkua pidennettiin
Itäraja on kiinni erillisellä valtioneuvoston päätöksellä toistaiseksi.
Tullin johto on patistellut hallitusta kertomaan selvemmin, mitä itärajan rajanylityspaikoille tapahtuu, koska komennusmenettely ei voi jatkua loputtomiin.
Tullin mukaan se ei esimerkiksi pysty tekemään pysyviä päätöksiä Tullin työntekijöiden uudelleensijoittamisesta, koska itärajan rajanylityspaikat pitää pystyä avaamaan päivissä, jos tilanne muuttuu.
Tullin pääjohtajan Sami Rakshitin mukaan komennusmenettely maksaa Tullille 150 000-200 000 euroa kuukaudessa.
Kaakosta koiranohjaajaksi pohjoiseen
Osa itärajalla työskennelleistä Tullin työntekijöistä on jo tehnyt omia päätöksiään, kun komennuskierre on jatkunut jatkumistaan.
Esimerkiksi Vaalimaan tullivalvonnassa pitkään työskennellyt nelikymppinen Kati Nykänen teki vuosi sitten oman päätöksensä muuttamalla itärajan pikkukunnasta Miehikkälästä Ruotsin rajan tuntumaan Tornioon.
Hänestä tuli koiranohjaaja Tornion Tullin liikkuvaan valvontaryhmään. Samalla melkein parikymmenvuotinen oma koiraharrastus laajeni myös työelämän puolelle.
Nykänen kouluttaa nyt kymmenen kuukauden ikäisestä labradorinnoutajapentu Bertasta itselleen työparia eli tullikoiraa.
– Bertta on ehtinyt jo tavata nelijalkaisia työkavereitaan, Nykänen kertoo.
Miehikkälää Nykänen ei ole ehtinyt ikävöimään, sillä sosiaalisen ja tarkkanenäisen tullikoirakokelas Bertan kouluttaminen vie runsaasti aikaa.
Myös elämä Torniossa on alkanut jouhevasti. Uusi työyhteisö on ottanut Nykäsen hyvin vastaan ja Tulli on tukenut muuttokustannuksissa uuteen mukavaan asuntoon.
Rajan sulku tuli yllätyksenä
Nykänen joutui monen muun itärajan tullilaisen tapaan reissutöihin vuoden 2023 lopussa. Hän oli komennuksilla esimerkiksi Kilpisjärvellä Lapissa.
– En olisi ikinä uskonut, että työuralla tulee vastaan tilanne, jossa itäraja menee kiinni, Nykänen hämmästelee.
Kun Torniossa avautui koiraohjaajan paikka, päätös muutosta pohjoiseen syntyi parissa viikossa.
Nykänen toivoo, että käynnissä olevien Tullin muutosneuvottelujen jälkeen Tulli tarjoaa yhä useammalle mahdollisuuden siirtyä töihin muihin yksiköihin, jos he näin haluavat.
Samalla hän sanoo ymmärtävänsä, että monelle muutto itärajalta muualle Suomeen voi perhe- tai muista syistä olla hyvinkin vaikeaa.
Liittopomo: yhden rajanylityspaikan avaamista voisi kokeilla
Tullivirkamiesliiton puheenjohtaja Jani Nieminen katsoo, että Suomi voisi kokeilla yhden itärajan rajanylityspaikan avaamista kokeiluluontoisesti.
– Näin nähtäisiin, jatkuuko välineellistetty maahantulo vai alkaako rajanylitysliikenne normalisoitua, Nieminen sanoo.
Kati Nykänen on samalla linjalla.
– Se voisi olla hyvä ratkaisu. Eihän rajaa voida ikuisesti kiinni pitää, hän sanoo.
Korjaus 18.6.2025 kello 15.18: Poistettu tekstistä kaksi lausetta: Eduskunta pidensi äskettäin itärajan sulkua koskevan rajaturvallisuuslain voimassaoloa. Nyt laki on voimassa vuoden 2026 loppuun saakka. Lisätty lause ”Itäraja on toistaiseksi kiinni erillisellä valtioneuvoston päätöksellä.”