Suomalaisen huippu-urheilun resursointia ohjaavaan ryhmään odotettiin kovia nimiä, eikä odotuksissa tarvinnut pettyä, kun pian väistyvä urheiluministeri Sandra Bergqvist (r) julkisti ryhmän kokoonpanon keskiviikkona Helsingissä.
Arto Bryggare on suomalaisen kesä-, Virpi Sarasvuo talviurheilun suurnimi. Tohtori Sergei Iljukov edustaa liikuntalääketiedettä, urheiludataa ja antidopingosaamista, Kyösti Lampinen valmennusjohto-osaamista, Tanja Kari paraurheilua, Tuomas Sammelvuo globaalia huippuvalmennusta ja Niko Vuorinen akateemista ajattelutapaa sekä tuoreen ex-huippu-urheilijan näkemystä.
Vaikka ryhmään ei valittu esityksistä huolimatta ulkomaalaisia henkilöitä, valituista Kari asuu USA:ssa, Vuorinen Norjassa, Sammelvuo Japanissa ja Bryggare suuren osan vuodesta Saksassa.
Autonominen ryhmä asettuu hallinnollisesti opetus- ja kulttuuriministeriön alaisuuteen ja se koottiin Olympiakomitean, ministeriön ja muun urheiluliikkeen esityksistä. Valittu, mahdollisesti myöhemmin täydennettävä ryhmä ohjaa jatkossa vahvasti suomalaisen huippu-urheilun resursointia julkisista varoista ja sparraa kriittisestikin Olympiakomitean huippu-urheilutekijöitä.
– Tavoitteet, vaatimustaso, kriteerit ja sparraus, Olympiakomitean puheenjohtaja Petteri Kilpinen tiivisti myöhemmin järjestäytyvän ryhmän roolin ja tehtävän.
Valitut henkilöt viestittivät keskiviikkona, etteivät halunneet vielä ladata syvällisiä julkisia kannanottoja, vaan ryhmä astuu myöhemmin esiin yksiäänisenä. Kyse ei ole palkka-, vaan vapaaehtoistyöstä, josta jäsenille maksetaan lähinnä kulukorvauksia ja kokouspalkkioita.
– Keskustelujen pohjalta olen vakuuttunut, että sitoutumisen aste on siitä huolimatta erittäin hyvä, Kilpinen totesi listasta, jonka 12. kesäkuuta ministerinpostilta vetäytyvä Bergqvist allekirjoitti virkamiesesittelystä.
”Seuraajan piikkiin”
– Jos kaikki ei onnistu optimaalisesti, niin se menee sitten seuraajan (Mika Poutala, kd) piikkiin, Kilpinen kevensi tunnelmaa Smolnassa pidetyssä tiedotustilaisuudessa.
Puheenjohtajan mukaan pöydällä oli aluksi kaikkiaan 61 nimeä, joista listaa alettiin puristaa kasaan. Osa putosi pois esteellisyyden takia, kun jäseniksi haettiin mahdollisimman sitoutumattomia henkilöitä.
– Se ei ollut ihan niin vaikeaa kuin kaikki ennustivat, Kilpinen sanoi.
Moni piti yllättävänä, että naisministerin hyväksymällä listalla vain kaksi jäsentä seitsemästä on naisia.
– Yksi erinomainen nainen joutui aivan kalkkiviivoilla kieltäytymään, mutta asiantuntemus oli valinnassa tietysti tärkein kriteeri, ministeri Bergqvist sanoi.
Bergqvist totesi olevansa iloinen, että lähti viime syksynä Pariisin nollan mitalin olympiakisojen jälkeen aloitteellisesti uudistamaan suomalaisen huippu-urheilun ylärakenteita ja että prosessi tältä osalta valmistuu ennen hänen kautensa päättymistä:
– Seurasi erittäin hyvä, intohimoinen keskustelu ja hyvä prosessi, jossa löydettiin yhteinen tahtotila. Tästä on hyvä jatkaa.
Petteri Kilpinen ei ottanut kantaa siihen, kuka oli viime hetkellä kieltäytynyt naisasiantuntija eikä siihen, ketkä valitut tulivat ministeriön, ketkä Olympiakomitean, ketkä muun urheiluliikkeen esityksestä mukaan listalle.
Yle Urheilun tietojen mukaan Kansainvälisessä jalkapalloliitossa Fifassa asiantuntijana työskentelevä Huuhkaja-legenda, Olympiakomitean mukaan esittämä Hannu Tihinen lopulta kieltäytyi kunniasta.
Bryggare jakaa mielipiteet
Valituista kiinnostavin ja kiistellyin nimi on ehdottomasti aitajuoksulegenda Arto Bryggare, 67. Intohimoinen huippu-urheilumies ei kavahda sitä, että jonkun itsetunto hänen sanomisistaan ottaa pienen lommon, tai vaikka isommankin.
– Hän on loistava valinta. Intohimoinen ja tinkimätön huippu-urheiluihminen, jolla on merkittävä näköala myös saksalaiseen huippu-urheilujärjestelmään, Kilpinen perusteli kiihkeän suorasuun mukanaoloa.
Bryggaren vaimo, saksalainen Heike Drechsler-Bryggare on pituushypyn ja pikajuoksun 9-kertainen arvokisavoittaja.
Kilpinen kertoi tilaisuudessa myös, että Olympiakomitean huippu-urheiluyksikön olemassaolo nykymuodossaan päättyy. Sen korvaa Team Finland -verkosto, johon kuuluvat Olympiakomitea, lajiliitot ja valmennuskeskukset. Kilpisen mukaan Team Finlandiin jää huippu-urheiluyksikön henkilökunnasta kymmenkunta henkilöä.
– Heidän työkenttäänsä on absoluuttinen huippu-urheilu ja sen edellytysten kohentaminen, ei mikään muu.
Tätä verkostoa johtamaan Olympiakomitea rekrytoi uutta huippu-urheilujohtajaa. Haastattelut ovat loppusuoralla, ja nimi yritetään saada julki juhannukseen mennessä.
Mauro Berruto hakenut
Paikalle on etsitty myös ja jopa ennen kaikkea pätevää ulkomaalaista tekijää. Yle Urheilun tietojen mukaan kärkihakijoihin kuuluu Urheiluliiton seiväshyppykonsultiksi vuonna 2011 palkkaama australialainen Steve Rippon. Hän työskenteli Suomessa ja Pajulahden urheiluopistolla lähes koko 2010-luvun ja oli Wilma Murron henkilökohtainen valmentaja syksystä 2018 kevääseen 2019.
Australiaan palattuaan Rippon on työskennellyt Queenslandin osavaltion yleisurheiluliiton huippu-urheilujohtajana. Yle Urheilu ei ole tavoittanut Ripponia kommentoimaan tilannettaan.
– Hän on hakenut tehtävää, Kilpinen vahvisti.
Toinen suomalaisille tuttu ulkomaalainen hakija työskentelee tällä hetkellä Italian parlamentissa urheiluasioiden parissa. Miesten lentopallomaajoukkuetta menestyksekkäästi 2005–2010 päävalmentanut Mauro Berruto vahvisti keskiviikkona Yle Urheilulle hakeneensa Suomen huippu-urheilujohtajaksi.