Sveitsissä laaja alue jäätikköä on romahtanut pieneen Blattenin kylään tuhoten sen lähes täysin, uutisoi paikallinen media RTS.
Taloja on hautautunut maanvyöryn alle ja vain noin kymmenen niistä on säästynyt vahingoilta. Kylän noin 300 asukasta oli evakuoitu jo yhdeksän päivää sitten varatoimenpiteenä.
Kuolonuhreja ei ole raportoitu, mutta yksi henkilö on kateissa. Viranomaiset ovat paikalla arvioimassa tilannetta.
Blattenin pormestari Matthias Bellwald puhui keskiviikkoiltana tiedotustilaisuudessa.
– Jotain käsittämätöntä on tapahtunut. Olemme menettäneet kylämme, hän sanoi.
Bellwald kertoi kuitenkin olevansa luottavainen, että uudelleenrakentamiseen löytyy useita auttavia tahoja. Tilaisuudessa maan puolustusministeri lupasi alueelle apua sekä tulevina päivinä että vuosina.
Valais'n kantoni eli hallintoalue on julistanut alueelle poikkeustilan ja pyytänyt armeijaa avuksi. Valais'n aluevaltuuston jäsen Franz Ruppen kävi paikalla keskiviikkoiltana kahden muun valtuuston jäsenen kanssa.
– Tämä on täysi katastrofi, paljon pahempaa kuin mitä alueen ihmiset odottivat, Ruppen kommentoi.
Blatten sijaitsee Lötschentalin laaksossa Bernin Alpeilla.
Tilanne paheni nopeasti
RTS kertoi maanantaina Birch-jäätikön tilanteen huolestuttavan asiantuntijoita. Se oli vaarassa murtua, kun yhdeksän miljoonaa tonnia ainesta puski sitä vuorilta kohti laaksoa.
Tiistaina ja keskiviikkona tilanne paheni, kun jäätiköstä alkoi irrota paloja. Vesi, kivenlohkareet ja sakka muodostivat virtoja, jotka hyökyivät kohti kylää.
Vielä tiistaina illalla virtaukset pysähtyivät noin 400 metrin päähän lähimmistä taloista, mutta keskiviikkona iltapäivällä maanvyöry peitti kylän ja tukki Lonza-joen. Jokeen on syntynyt kivistä ja jäästä koostuva kaksi kilometriä pitkä ja jopa 200 metriä leveä pato.
Viranomaisten mukaan laaksoon syöksyi vuorelta kolme miljoonaa kuutiometriä ainesta. Sen aiheuttama tärinä tuntui myös naapurikylä Wilerissä noin neljän kilometrin päässä Blattenista.
Wilerissä sijaitsevan hotellin työntekijä Joel Coutinho kertoi paikalliselle medialle työskennelleensä keittiössä, kun kuuli yhtäkkiä kovan äänen.
– Valot välkkyivät hetken. Sitten kuului suuri räjähdys. Näin ison savupilven.