Suomea Tokion ja Pariisin olympialaisissa edustanut Sinem Kurtbay on päättänyt siirtyä edustamaan toista kotimaataan Turkkia. Yle uutisoi tammikuussa, että Kurtbay lopettaa maajoukkueuransa. Kurtbay ja parinsa Akseli Keskinen lähtivät mitaliodotuksin viime vuonna Pariisin olympialaisiin. Olympiaregatta päättyi seitsemänteen sijaan ja pettymykseen.
Suomen Purjehdus ja Veneily ry:n tiedotteen mukaan ”Kurtbay päätti Pariisin jälkeen jättää olympialuokat taakseen, mutta hyvä tarjous Turkista ja uudelleen syttynyt into jatkaa Nacra 17 -luokassa saivat hänet muuttamaan mielensä.”
– Ymmärrämme hyvin Sinemin ratkaisun ja tuemme häntä täydestä sydämestämme. Se, että Sinem kahden maan kansalaisena valitsee toisen maan edustuksen Suomen sijaan, ei tee häntä vähemmän suomalaiseksi, vaan kertoo karun totuuden suomalaisen huippu-urheilun ja huippupurjehduksen rahoitustilanteesta. Tähän meidän täytyy saada muutos, Suomen Purjehdus ja Veneilyn (SPV) puheenjohtaja Mats Welin sanoo tiedotteessa.
Kansainvälinen purjehtijaliitto World Sailing on jo myöntänyt Kurtbaylle Turkin edustusoikeuden. Hänet nähdään jo ensi viikolla käytävässä Nacra 17 -luokkien EM-regatassa Turkin väreissä. Kurtbay toimii kipparina ja Alican Kaynar gastina.
Kurtbay ja Kaynar ovat harjoitelleet EM-regattaa varten Kreikassa yhdessä suomalaisvenekunta Akseli Keskinen-Katariina Roihun kanssa.
– Se on tuntunut todella kotoisalta ja mukavalta, Kurtbay kommentoi tiedotteessa harjoittelua yhdessä entisen parinsa Keskisen kanssa.
Kurtbay valotti ratkaisuaan siirtyä Turkin riveihin tiedotteessa ”kirjeellään suomalaisille.”
– Minulle tarjottiin Pariisin olympialaisten jälkeen mahdollisuutta purjehtia Turkin maajoukkueessa, mutta torjuin sen useita kertoja, sillä koin olympiaurani olevan ohi. Akselilla (Keskinen), Jockella (valmentaja Joakim Wilenius) ja minulla oli erittäin menestyksekäs olympiaprojekti, ja olin valmis siirtymään eteenpäin, Kurtbay kuvaili.
Vuodenvaihteessa Moth-luokan MM-kisoissa Kurtbay oli huomannut, että haluaisi purjehtia täysipäiväisesti. Silloin hän koki olevansa valmis heittäytymään haasteeseen ja aloittamaan uuden olympiaprojektin. Kun Keskinen oli aloittanut purjehtimaan Roihun kanssa, Kurtbayn mielestä hänellä oli ainona vaihtoehtona aloittaa projekti nuoren lupauksen kanssa. Se olisi Kurtbayn mielestä vaatinut liikaa.
– Olen elämäntilanteessa, jossa haluan perustaa perheen ja tienata elantoni. Tämä sai minut keväällä palaamaan Turkin tarjoukseen, joka antaa minulle mahdollisuuden täysin rahoitettuun projektiin, palkkaan ja kilpailemiseen Nacran tuntevan, kokeneen purjehtijan kanssa, Kurtbay sanoo.
Kurtbay kokee olevansa ennen kaikkea suomalainen.
– Suomalainen purjehdus on antanut minulle todella paljon, ja siksi päätös oli minulle vaikea. Samalla tämä on minulle kuitenkin mahdollisuus vahvistaa sidettä toiseen kansallisuuteeni ja maahan, jossa aikanaan aloitin purjehduksen, Kurtbay kuvailee.
Purjehduspomo Ylelle: ”Vaikea sanoa, miten voi edes houkutella”
Suomen Purjehdus ja Veneily ry:n valmennuksen johtaja Robert Päkk kertoi Ylelle olleensa kaksijakoisissa tunnelmissa, kun sai kuulla Kurtbayn päätöksestä.
– Olin tavallaan pettynyt, mutta toisaalta Sinemin puolesta iloinen. Hän on kaksoiskansalainen. Tällaisia asioita voi tulla eteen. Sinem on edelleen osa meidän purjehdusperhettämme. Olen kaiken kaikkiaan positiivisella mielellä, Päkk kertoo.
Kun Kurtbaylla oli syttynyt kipinä kilpaurheilua kohtaan, miten yrititte houkutella häntä jäämään vielä Suomeen?
– Vaikea sanoa, miten tälllaisessa tilanteessa voi edes houkutella. Ei ole paljon valinnanvaraa. Meillä on pieni maa. Nacra-luokassa on sen verran vähän purjehtijoita, että meillä ei olisi ollut varmaan tarjolla yhtä hyvää vaihtoehtoa. Ymmärrän kyllä Turkin tarjouksen. Hänen tilanteessaan tuo on varmaan paljon järkevämpää kuin lähteä ihan nollasta rakentamaan, Päkk vastaa.
Kurtbayn ja Turkin sopimuksen taloudellisia yksityiskohtia Päkk ei omien sanojensa mukaan tiedä. Mistään pidemmästä yhteisharjoittelukuviosta Turkin ja Suomen välillä ei ole vielä sovittu, vaikka maiden edustuskaksikko harjoitteleekin nyt yhdessä Kreikassa ennen EM-kisoja.
– Tämä on niin uusi juttu. Heilläkin (Kurtbaylla ja Kaynarilla) on käsittääkseni ensimmäinen leiri siellä tulevassa kisaympäristössä. Toki jatkuvasti purjehduksessa tehdään yhteistyötä virallisesti ja epävirallisesti. Uskon, että tässä on jatkossa mahdollinen helppo yhteistyötaho, jolta voi ottaa oppia tai voi verrata vauhtia eri olosuhteissa, Päkk toteaa.
Päkk ei koe myöskään suomalaisen huippu-urheilun ongelmaksi, että Turkki voi saada rahalla houkuteltua suomalaisia menestyspurjehtijoita.
– Olemme yhtä lailla saaneet ulkomailta vahvistuksia kaksoiskansalaisista Suomeen. Tällainen ilmiö voi tulla silloin tällöin eteen. Meillä on aina ollut tiedossa, että meillä on kaksoiskansalainen joukkueessa. Monessa muussakin lajissa on tapahtunut, että ihminen vaihtaa syystä tai toisesta edustusmaata. Se ei ole kiellettyä. Se on täysin sallittua, johon on omat protokollat, Päkk toteaa.
Purjehduspomo alleviivaakin, että Turkkiin vaihtaminen oli Kurtbaylle hyvä mahdollisuus ja hyvä seuraava askel hänen uralleen. Päkk olettaa, että Kurtbay ja Alican Kaynar voivat olla kilpailukykyisiä ensi viikolla EM-kisoissa.
– Aika näyttää, missä vaiheessa he ovat ihan huipulla. Heidän projekti on vasta alussa. Siinä on varmaan vähän hiomisen varaa. Elämä näyttää. Saattaa olla, että olen väärässä ja he ovat saman tien hyviä, Päkk sanoo.
Tarkemmin hän puhuu odotuksistaan Keskistä ja Roihua kohtaan.
– Prohjekti on lähtenyt käytännössä nollasta liikkeelle viime vuoden loppupuolella. Tähän mennessä on tullut jo ihan hyviä tuloksia. Odotan, että lähelle kymppisakkia mahdollisesti olis ikiva ja hyvä onnistuminen. Emme ota suuria paineita tästä kisasta, Päkk arvioi.
Päivitetty kello 22.07. Lisätty Päkkin kommentit.