Pori Jazz -festivaalin ympärillä on riittänyt puhetta talousongelmista ja omistajan vaihtumisesta lähtien. Jo pitkään keskustelua on herättänyt vuonna 2018 Etelärannasta lopetettu jazzkatu. Festivaali siirtyi tuolloin kokonaisuudessaan Kirjurinluodon alueelle.
Tänä vuonna jazzkatu tekee paluun ja ilmaiskonsertteja on tarjolla myös Porin keskustassa.
Pääsymaksuttomia konsertteja koko Pori Jazzin tarjonnasta on yli puolet. Kaikkiaan festivaali järjestää 90 konserttia, joista 48 on pääsymaksuttomia.
Ilmaiskonsertit ovat erottava tekijä
Ilmaiskonsertit ovat olleet jo yli 40 vuotta iso osa Pori Jazzia ja myös yksi tekijä, joka erottaa sen monesta muusta festivaalista.
– Ilmaiskonserttien määrä on vuosien saatossa vaihdellut jonkun verran riippuen siitä, missä on ollut mahdollista soittaa, kertoo Pori Jazzin tiedottaja Mikko Peltola.
Peltola viittaa paikoilla jazzkadun tarjonnan siirtämiseen Kirjurinluodon tapahtumapuistoon.
– Sielläkin ilmaiskonsertteja oli melko paljon.
Ilmaiskonsertit saivat alkunsa samoihin aikoihin, kun ensimmäinen jazzkatu rakennettiin vuonna 1983.
– Silloin ei muistini mukaan vielä ollut pääsyliputtomia konsertteja, mutta seuraavana vuonna jo oli, kun jazzkatukin siirrettiin Etelärantaan.
– Tarkoituksena oli esitellä, millaista musiikkia jazzeilla kuullaan ja tietenkin toivottiin, että joku kävelisi Taavi-sillan yli Kirjurinluodon puolelle ja ostaisi myös pääsylipun, Peltola muistelee.
Ilmaista yleisölle, ei organisaatiolle
Ilmaiskonsertit ovat yleisölle ilmaisia, mutta organisaatio maksaa niistä muusikoille ja muulle henkilökunnalle palkan. Pori Jazzin organisaation sisällä on laskettu, että valtionosuus on ainakin viimeisinä avustuksen vuosina mennyt ilmaiskonserttien kustannuksiin, kertoo Peltola.
Pori Jazzin valtionosuus oli ennen koronaa 200 000 euroa vuodessa. Sen jälkeen osuutta puolitettiin vuosittain niin, että kuluvana vuonna Pori Jazz ei enää kuulu valtionosuuden piikkiin.
– Tukiesitykset tehdään usein vanhoille pohjille. Mukaan pääseminen uudelleen on vaikeaa. Pitäisi tehdä kunnon comeback, sanoo Mikko Peltola.
Tämän kesän festivaalilla Pori Jazzin ilmaiskonserteissa nähdään muun muassa Jimi Tenor Band, Olli Soikkeli, Antti Sarpila, Ina Forsman, Reiska Laine Quartet sekä Max Zenger Blokus. Ilmaiskonsertteja järjestetään viidellä lavalla ja suuri osa niistä on myös ikärajattomia.
Festivaalin maksullisissa pääkonserteissa nähdään mm. Sting, Roxette, Rodeo, Gregory Porter, Ultra Bra sekä The Five Corners Quintet.
Pori Jazz järjestetään 17.–19. heinäkuuta.