Kemistä Tornion kautta Haaparantaan Ruotsin puolelle kulkee uunituore junarata, joka on ollut monta kuukautta lähes täysin käyttämättömänä.
Radalla on ajanut tämän vuoden aikana vain muutama yksittäinen tavarajuna. Muuten yhteys on ollut autiona.
Laurila–Tornio–Haaparanta-rataosuuden sähköistämistyö valmistui alkuvuodesta.
Ratayhteyden sähköistäminen maksoi 37 miljoonaa euroa, josta Suomen osuus oli 30 miljoonaa euroa ja Ruotsin seitsemän miljoonaa euroa.
Ratayhteys ei kuitenkaan ole matkustajille käytössä, koska sen rahoituksesta puuttuu 300 000 euroa.
Summa perustuu VR:n laskemaan edullisimpaan vaihtoehtoon päivittäisten junavuorojen määrästä. Henkilöjunaliikenne maksaisi arviolta 300 000–600 000 euroa vuodessa.
Tornion kaupunki on lisäksi luvannut tulla vastaan maksamalla 5 prosenttia vuotuisesta summasta sopimuskauden ajan eli vuoden 2031 loppuun asti.
Miksi puuttuvaa summaa ei saada kasaan?
– Raha on se isoin kysymys tässä varmasti, mutta toki me täällä meidän ministeriössä teemme kaikkemme, että sitä hanketta viedään eteenpäin. Viime kädessä se on hallituksen poliittinen päätös, että mihin rahoitusta haetaan ja annetaan, sanoo hallitusneuvos Emmi Nykänen liikenne- ja viestintäministeriöstä.
Nykänen kertoo, että keskustelua on käyty Tornion kaupungin kanssa, joka on ollut kiinnostunut tiheistä vuoroväleistä, joissa hintalappu on jo miljoonaluokassa.
– Ja toki tässä täytyy ottaa huomioon se, että sekä valtion että kuntien taloudellinen tilanne on tällä hetkellä tiukka. Kaikki lisäpanostukset, oli ne miten pieniä tahansa, arvioidaan erittäin tarkasti tässä vaiheessa.
VR on pyrkinyt vauhdittamaan junayhteyden avaamista
VR on tehnyt ehdotuksen kolmesta eri skenaariosta, joiden mukaan se voisi operoida reitillä.
– Pienin skenaario on se, missä liikennettä on vain perjantaisin ja sunnuntaisin, sanoo VR:n uuden liikenteen johtaja Juho Hannukainen.
Väliskenaariossa liikennettä olisi puolestaan perjantaista sunnuntaihin 14 vuoroa viikossa, jolloin rahoitusta tarvittaisiin korkeintaan miljoona euroa vuodessa.
Enimmillään vuotuinen rahoitustarve olisi 1,4–2,1 miljoonan euron välillä, jolloin vuoroja voitaisiin ajaa Hannukaisen mukaan vähintään kaksi vuoroa per suunta päivittäin, yhteensä 30 vuoroa viikossa.
– VR olisi valmis neljän kuukauden varoitusajalla liikennöimään, mikäli rahoitus järjestyy ja ostoliikenteestä syntyy sopimus, toteaa Hannukainen.
Liikenne- ja viestintäministeriössä on arvioitu, että liikenne voitaisiin aikaisintaan aloittaa vuoden 2026 alussa.
Jos siis rahoitus löytyy.
Juttua varten on haastateltu myös Väyläviraston osastojohtajaa Maija Märkälää, liikenne-ja viestintäministeriön neuvottelevaa virkamiestä Tiia Orjasniemeä sekä Tornion kaupunginjohtajaa Jukka Kujalaa.
Onko sinulla meille juttuvinkki? Voit lähestyä toimitusta luottamuksella. Halutessasi voit olla yhteydessä myös sähköpostitse osoitteeseen tuomo.bjorksten@yle.fi. Luemme kaikki yhteydenotot, mutta emme pysty takaamaan jokaiselle henkilökohtaista vastausta.