Kiteen kaupunki on saamassa datakeskuksen Puhoksen teollisuusalueelle.
Kaupunginhallitus antoi kaupunginjohtaja Pekka Hirvoselle valtuudet vuokrata tai myydä noin 10 hehtaarin kokoinen alue kansainväliselle datakeskustoimijalle.
Kaupunki saisi alueesta vuosivuokraa reilut 13 000 euroa ja myynnistä 200 000 euroa.
Suomessa on jo käynnissä sekä viritteillä runsaasti datakeskushankkeita.
Kiteen datakeskus olisi toteutuessaan Pohjois-Karjalan ensimmäinen.
– Uskoisin, että sopimukset ovat valmiit ja voimme julkistaa toimijan kesäkuun lopussa, Pekka Hirvonen toteaa.
Työpaikat kiinnostavat, voi vaikuttaa sähkön hintaan
Asiantuntijoiden mukaan datakeskuksen työllisyysvaikutukset ja hyödyt Suomen taloudelle voivat olla datakeskustoimijoiden antamaa kuvaa pienemmät. Esimerkiksi Lappeenrannan yliopiston energiamarkkinoiden professori Samuli Honkapuro on arvioinut, että työllisyysvaikutukset voivat tulla suurelta osin vartioinnin ja siivouksen kaltaisista tehtävistä.
Kitee toivoo datakeskuksen työllistävän alueella 70-150 työntekijää. Pekka Hirvosen mukaan työpaikat ovat erittäin tervetulleita Kiteelle.
– Rakentamisajan työllisyysvaikutus olisi iso. Olemme puhuneet, että siinä pyrittäisiin käyttämään paikallisia yrittäjiä.
Kapunginjohtaja Pekka Hirvosen mukaan rakennus tulisi olemaan massiivisen kokoinen.
Hän sanoo, että alueen sähköenergia riittäisi hyvin datakeskukselle. Kitee on selvittänyt asiaa Fingridin ja Pohjois-Karjalan sähkön kanssa.
– Sähkön riittävyys on kriittinen asia datakeskustoimijalle. Puhoksen osalta on hyvä puoli, että siihen tulee sähköä kolmesta eri suunnasta.
Kaupunginjohtaja Hirvonen myöntää, että datakeskukset kuluttavat paljon sähköenergiaa ja lisäävät sähkön käyttöä Suomessa. Tämä voi näkyä sähköenergian hinnan nousuna.
– Toiveissa on, että tätä sähköenergiaa myös rakennettaisiin lisää.
Ei louhi kryptovaluuttoja
Kaupunginjohtaja Hirvosen mukaan Kitee on neuvotellut yhteensä 3-4 datakeskustoimijan kanssa. Nyt loppusuoralla oleva kansainvälinen toimija on Hirvosen mielestä Kiteelle sopiva ja hyvässä maineessa.
– Sopimus sinänsä ei vielä takaa datakeskuksen rakentamista, koska investoiva yritys haluaa ensin varmistaa kaikilta osin alueen ja infran soveltuvuuden hankkeelle, Hirvonen kertoo.
Hirvonen ei suostu kertomaan tarkempia tietoja toimijasta, jonka kanssa sopimusta sorvataan. Julkisuudessa on uutisoitu viime aikoina useista datakeskushankkeista, joiden lopullinen käyttäjä ei ole tiedossa. Osan hankkeista pelätään aiheuttavan Suomelle turvallisuusriskin tietoturvan näkökulmasta. Asia nousi keskusteluun, kun selvisi, että kiinalaisomisteinen sosiaalisen median TikTok rakentaa datakeskuksen Kouvolaan.
– Tässä tapauksessa nyt meidän ymmärtääksemme on sen kaltainen toimija, joka ei louhi kryptovaluuttoja.
Datakeskukset voivat keskittyä esimerkiksi perinteisiin pilvipalveluihin ja tekoälyyn.